子时诡话：落幕（二）
10
今年的三月初，也就是谢齐林突然来访的前几天，吴恺在那栋楼里拍到了裙鬼的照片。
“它真的存在，这就是证据！”吴恺过于激动地把那张照片从口袋里拿出来，“我找了将近十年，满打满算，从思琪她被残忍杀死的那一天起，我就、就开始……”他把照片递给了乔姗。乔姗直勾勾地看着那张照片，脸色有些泛白。
“给我看看。”钱子雯催促。
那是废弃宿舍楼的走廊，钱子雯看得出来——拍摄时间是深夜，废弃楼本身没有一点的亮光，稀疏的淡光打在片瓦的墙壁上，是窗外的路灯，仿佛很好奇的样子，对身旁这栋幽暗的建筑物踮脚打探……
拍摄者，也就是当时的吴恺，站在廊道的尽头，他拍到了那个东西——很高，四肢修长，此时此刻的动作，像是在奔跑那般，手脚形态诡异地撑开，再加上那滤镜般高糊的脸孔，有一种恐怖的不真实。
“这不是电脑合成的！”吴恺像是害怕她们的质疑，率先反驳道，“我切实拍到了它——虽然照片看不清楚脸，但这是真的，是真的！”
“小姗……”钱子雯再把照片递给乔姗，“这不会是……”
“G17。”乔姗不安地喃喃道。
吴恺瞪大眼睛看着她们：“什么？你们都知道什么？”
钱子雯拿出那张本属于那法·巴蒂斯特，后来被谢齐林藏在农庄318号客房衣柜夹缝里的照片。钱子雯感觉，它们拍到的，是同一个东西。
没错，两张照片里，人形怪物的脸上都有一块马赛克般的高糊，像是某种特殊的能力。
“这是哪来的！谁拍的！”
“说来话长……”
“别这样，小姗，告诉我。”她们感觉吴恺就要哭了，“如果关于裙鬼，你们知道什么我不知道的东西，一定要告诉我……我对此付出太多了，我只想要一个真相，仅此而已！”
“也谈不上真相，”最后，乔姗决定开口。钱子雯心里虽然有些反对，嘴上却什么都没有说，听着乔姗把事情的经过从头到尾地讲了一遍，用了足足三十分钟。语速很快，但还是用了这么长时间。
“听懂了吗？”
“唔……”吴恺听罢，消化了好久，不断地摇晃脑袋，像是嗑了药。最后，他颤抖着抿开嘴巴，“所以说……”
“所以说我们需要那枚优盘，”钱子雯接过话茬，“如果优盘真的是被裙鬼偷走的，我们就去把它要回来——”
“不可能。”吴恺摇摇头，“我调查了这么久，最大的收获也只不过是一张高糊的照片罢了。从那以后，我仅仅再见过它一次，还只是短短几秒，就把我口袋里的优盘偷走了——它不是你要找就能……”
“一定有办法的。”乔姗说，“吴恺，你最了解裙鬼，我们需要你的帮助。”
吴恺双腿瘫软地一蹲，手掌无力地撑在操场的橡胶上。
“吴恺？”
“我不知道。”他语气颓丧地承认道，“从经验上来讲，我是更有几率找到它，可是……若你们说的没错，裙鬼属于一个死亡变态犯罪组织，我们找它索要那枚优盘，先不说怎么要，就说它会不会放过我们——这是对它隶属机构不利的证据，不是吗？”
一阵沉默，好像吴恺说的很有道理。
“那个，如果它现在仍然隶属于死亡之翼。”钱子雯对着吴恺说，“你估计早就身首异处了？想想看，是吧？”
吴恺迷惑地抬起头，像是没明白钱子雯在说什么。
“对，”乔姗明白了，“雯姐说的对，裙鬼它应该不是……想想那张那法留下来的照片，它被关在笼子里。有谁会喜欢把自己关在笼子里的人呢？吴恺，要是有人把你关在一个混铁的笼子里，你会喜欢他吗？”
钱子雯来了自信：“它会还给我们的。最起码，我们不会因为优盘的事，而被它给杀了。”
“那可说不定，”吴恺嘟嘟囔囔地站起来，“不过……”
“怎么？你同意帮忙了？”乔姗连忙问道。
“不过它只有在夜晚才会现身。”吴恺一副“我加入”的认命表情，“在这之前，我希望咱们能拟定一个万全的计划，天呐，裙鬼原来是……”他开始自言自语，“我竟然能活到今天……”
“确实是奇迹。”钱子雯搭腔，语气带些挖苦。乔姗忍俊不禁地笑了一声。
11
当晚九点，废弃的女生宿舍内，钱子雯在二楼的楼梯上滑了一跤。
“你小心一点。”乔姗轻声嗔怪。
“我错了。”
他们必须足够安静，就连说话也得压着嗓子说，任务需要。而现在，钱子雯庞大的身躯砸在中空的楼梯扶手上，那刺耳的噪音，足足回荡了一分钟之久。
“我们是不是搞砸了？”乔姗问吴恺，因为这“必须足够安静”的要求，正是吴恺在今天下午郑重提出的。
“应该还没有。”吴恺神兜兜地东张西望，“我感觉没有。”
“你感觉？”
“第六感吧，你们女人对爱情有第六感。我对裙鬼有第六感。”
他们一口气上到五楼。对策是这样的：介于时间的紧迫，吴恺打算使用一种最直接的办法，也是最“差劲”的办法，那就是“让裙鬼感到被威胁”——在宿舍天台，他们会用笔记本电脑播放一段高频的超声波，裙鬼对此十分反感，就像是这辈子和超声波有什么特别的恩怨。
这样，百分之二十的几率，它会短暂地现身。当然，这也是吴恺平日里不敢使用的方法，因为这种状态下的裙鬼，攻击性很强。两年前，超声波方法奏效，它便从背后袭击了吴恺，把吴恺直接击昏。
直到现在，这位”研究鬼怪走火入魔”的大学语文老师，背脊上还留存着一块形状难看的疤。荣耀之疤，当然，尽管所有人都以为是他自己在浴室里面撞到了水龙头……
“你是怎么发现的？”
“什么？”
钱子雯率先推开通往天台的楼道门：“我问你，你是怎么发现超声波的方法有效的？”
“啊，这个啊，”在这段完全漆黑，没有一点光源的楼梯间里，吴恺幽幽地回答，“我主动试过很多莫名其妙的方法，这是唯一有效的，虽然效果不怎么……友好？”
“你应该放下过去。”乔姗冷不丁地说。声音从最后面传来。钱子雯一个哆嗦，差点叫出声——因为她本以为乔姗在自己前面，脑子糊涂了。
“我没法放下。”吴恺声称。
“为什么呢？是因为李思琪吗？”
“更多是为了自己。”吴恺如是说，“可能我这个人天生无法容忍身边有无法解释的事情发生吧？”
“呃，好吧——”
“大家！”钱子雯将聊天叫停，因为她的鼻子已经撞到了那扇门上。门后就是天台了，这栋楼的制高点。
他们先后走出楼梯间。一经对比，夜色亮得刺眼。吴恺手忙脚乱地打开电脑，放到播放超声波的界面。
“准备好了。”
“就这样放了？”乔姗皱着眉。
“当然。”
吴恺摁下“播放”的绿色按钮，进度条开始爬动。他又把音量调到最大，最大了，只是身为人类，他们无法听见局限之外的声音。
三个人惴惴不安地站着，东张西望，生怕裙鬼突然从哪个角落里杀出来……
已播放三分二十七秒。钱子雯瞄了一眼屏幕，吞了口口水，又接着左顾右盼……这四周，除了他们和一个翻倒的水桶，就再也没有其他物体了，更别说是活物——钱子雯觉得以裙鬼体型，应该躲不进那矮小的透红水桶里。她想了想，继续环顾四周……
十分钟后，超声波的进度条消失，播放完毕。吴恺窘迫地看着二人：
“可能今天的运气是不好的那百分之八十。”他说，语气里没有失望，反而有些松了口气的意思。
“再放一遍？”
“我看不必，以我的经验，它要出来，也该在一分钟左右的时候就出来了。”
“那我们到每一层去转转。”乔姗提议，“说不定可以碰上……”
“妈呀，这是有多固执？”
“就是这么固执。”钱子雯拍了拍吴恺的后肩，“走，再碰碰运气去。”
“这分明是碰鬼。”吴恺有些不安，“两位，我说，如果裙鬼真的在这附近，它现在一定是暴躁的，因为超声波确实对它有用，你们知道——操等等我！”
钱子雯和乔姗没有听完吴恺的啰嗦，就开始往回走了。其实钱子雯也害怕，程度或许比吴恺还要严重。她觉得乔姗也是如此。但她们不能退缩，毕竟……
打开那扇布满铁锈的门，再次置身于这完全黑暗的环境中，钱子雯憋着气，走在最前面，闷头快速地折转，来到五楼的通道门前。小说家的想象力作祟，她想象裙鬼就在门后，一脸阴笑地等着她。
那照相机无论如何也拍不清的脸，阴笑着……
她奋力地呼吸，再一次把气憋住，几乎是过于用力地把门推开。
它不在门后。
“你怎么这么慢才开门？”吴恺跟着出来。
“我有些害怕，”她实话实说，“嘿！你别关门，小姗还在后面。”
“啊？她不是在你前面吗？”吴恺一激灵，手快速地从门把上脱开，发出一声清脆的响动。
“她不在我前面，”钱子雯说，“她在我后面，如果你走到她面前了，那么——”
“操，我根本就没看到……”他说不下去了。两人不约而同地看向后面那扇半掩的铁门，和门缝里死一样的黑。
“喂，别开玩笑！”
“小姗？”
12
吴恺扔掉电脑包，回到楼梯间里。
“喂！”钱子雯喊，那门砰地一声关死，把她关在了外面。
一阵歇斯底里的紧张，钱子雯不知道该怎么办——是跟着进去吗？还是……还是什么？
如果吴恺他不把门给关死，她就会跟在后面。现在，着紧闭的铁门给了她很大的前进阻力，心里的所谓“理智”在疯狂叫嚣着。
吴恺的惊叫声从楼梯间里传来，钱子雯刚刚搭上门把的手又猛地松开。随之而来的一声闷响，像是钝器击打皮肉的动静。最后，克服了心中的恐惧，像是瓦尔登保卫战的士兵那样，有些视死如归的意思，干脆地破门而入。
她把门开着，这样好歹还有一些亮光。乔姗就躺在楼梯的第一个转角上，额头上有一个巴掌大的疤。
“小姗？乔姗？”
“裙鬼……”乔姗没有昏倒，只是受了伤。她用手捂着伤口，全身都在颤动，“它在天台……”
“吴恺？”
“他被一起带走了。”
“等等，雯姐！”乔姗虚弱地喊，把上楼的钱子雯喊了回来，“你忘了这个。”
她还给她那张照片——也就是那法留给谢齐林，谢齐林又留给他们的照片。刚刚在操场边，钱子雯拿出来给吴恺看，最后吴恺还给了乔姗，被她收了起来。
“或许用得上。”
“你在这里行吗？”钱子雯接过照片，担忧地问。
“我行，吴恺就不一定了。”乔姗闭上眼睛，边捂伤口，边用另一手做着“快走”的手势。钱子雯艰难地蹲起来，朝天台跑去。
天台的气氛比刚刚阴森了许多。本来倒放的水桶被谁踢出五六米远，像某种动物的死尸，就那样孤零零地侧翻着。钱子雯紧紧攥着那张照片，左右张望——哪里都没有裙鬼的影子，起码表面上没有。就在她着急得跳脚，不知道该怎么办的时候。吴恺戛然而止的叫喊声从很近的背后传来。
背后是楼梯间的门，被单独做成了一个凸出于天台平面的小房间。听声音，吴恺就在房间的另一边。钱子雯做好心理准备，往外走出几步，抄起那可以用作防身的水桶，又回到门口，沿着房间的外壁谨慎移动。
它就在拐角那边。走到侧边墙面的尽头，钱子雯停下脚步。她感觉心脏有些发闷，像是急性哮喘的先兆。当然，她知道致使这种现象的源头——只要拐过这九十度的转角，就能一睹裙鬼的真容……
眼前忽地闪过一具人形，钱子雯竭力镇定，发现那只是昏倒的吴恺。他被裙鬼扔在地上，后脑勺有一块肿起的包——看来，又是一道新的“荣耀之疤”。
还没等人反应过来，拐角那头，又伸出了一只混黑无毛的小手。
“干，干什么？”钱子雯害怕地问。
那只有三根手指的小手向前伸了一下，像是人类世界普及的肢体语言。“给我呀”，没错，就是这个意思。
“你要什么？”
裙鬼没有回答，又暗示性地伸了伸手。
“你到底……”钱子雯像是明白了它的意思，把手里的水桶递给它，“我没有恶意，只是为了防身，你听得懂吗？我——”
还没说完，那黑色的小手就猛地一甩，像是一只受惊的昆虫。水桶被抛向远处的高空，最终旋转着飞下屋檐。
“你从吴恺那里拿走了一枚优盘。”钱子雯斗胆继续说，“这不是属于你的东西，恕我直言。如果可以的话，你能不能把它还给……”
裙鬼发出可怖的撕叫，并一把抓住了钱子雯的左手。
事后，每当回忆起这一幕，钱子雯都会感觉到一股切实的冷意。被裙鬼油腻腻的小手抓住，然后越攥越紧……那种痛感，不是普通的皮肉被压迫的痛感，还掺杂着牙根的酸楚，心脏的酥麻，和一种“雨夜湖底般”的凄凉。
钱子雯呜咽着，腾出另一只手来试着挣脱。裙鬼始终都没有现身，只是伸着它那长长的手臂，一副要把钱子雯拖过去吃了的架势。
吴恺呻吟着动了一下，裙鬼的力度越来越大，钱子雯马上就要招架不住了，就在她决定放弃的前一秒，裙鬼率先停住。
天空开始下起小雨。
13
乔姗花了好久才让自己振作起来。她踉跄地站起，朝天台赶去。
天台上，棉花般的细雨洋洋洒洒。楼梯间的背面，钱子雯靠坐在墙面上发着呆，吴恺半躺在地，后脑勺受了不轻的伤，意识看似恍惚，暂时无法沟通。乔姗转向钱子雯：
“雯姐？”
“雯姐，裙鬼呢？”
钱子雯没有回答，像是受到了什么莫大的刺激，整个人愣在那里。
乔姗害怕起来，一再确认没有东西潜伏在四周，掏出手机，想要拨打120。
“别。”钱子雯轻声喝止。
“雯姐？”
只见这个胖嘟嘟的密友笑了一下，是那种舒心的笑，就好像任务完成，优盘已经到手了一样——怎么可能。待她伸出那满是抓痕的左手，亮出掌心里那枚小巧的优盘时，乔姗不由自主地张大了嘴巴：
“这是怎么……”
“裙鬼给我的。”钱子雯说，“或者我们可以叫它G17，又或者，叫它mosaic……”
“什么！”
“马赛克。它是马赛克。”
“裙鬼本来的名字？”
“本来的代号，应该说。毕竟再往前，它还是一个‘人’，像我们这样的人，有爸爸妈妈，有爱人，还有朋友，一个本应平凡快乐着的人。”
“K的研究所……”乔姗不安地喃道，“咦？你是怎么知道的？”
“它亲自告诉我的。”
钱子雯说，刚刚裙鬼几乎要拉断她的手臂，她奋力挣扎，结果把那法的照片丢到了地上。裙鬼看到那张照片，一下子就停下不拽了——
“它问我这张照片是哪里来的，我说是一个叫做那法·巴蒂斯特的人留下来的。它又问我们是不是巴蒂斯特的朋友，我说算是。”
“它用嘴巴问你的？”
“不。”
“那是……”
“别管了，这都是次要的。”钱子雯看着自己布满抓痕的手腕，心不在焉地说。
“然后它就把那法的优盘还给你了？”
钱子雯点点头：“看来，裙鬼正是2005年的时候，被巴蒂斯特教授从研究所里解救出来的。这照片就像是一个信物，通过它，我们达成了一个协议……”
吴恺的后背一弓，开始汹涌地呕吐起来。这破坏了两位女士对话的专心程度。
“你还好吧？老兄？”钱子雯走过去，友好地拍了拍他的背。
“还，还好，呕——”
“雯姐，”乔姗接着问，“你刚刚说，和裙鬼达成了什么……”
“到时候，你就会知道的。”
“诶？”
14
上海浦东飞承德普宁机场的航班因不可抗力晚点，肖冰和徐秀蓉到达黄岩镇的同时，陈铭和张怀满已经成功凯旋，钱子雯和乔姗那边也传来捷报。而他们两个却才刚刚抵达，刚刚开始。
“没事的，”徐秀蓉声称，“陈琳不会废话的，如果优盘还在她那儿，她会马上给我们。”
“好的老板娘。”肖冰心不在焉地应答，推着徐秀蓉还算轻巧的轮椅车，在黄岩镇最大的一条路上步行。根据轮椅上的人说，目标就在三个街区外的一间公寓里，走走就到了。
目标。肖冰习惯这么想，而不是什么具体的人名，例如陈琳啊，谢齐林什么的……自从成为杰克·肖恩之后，这八年里，他从没杀过一个“人”。“目标”倒是解决掉了不少。
手机铃又响了。他的手机设置是这样的：铃声开始的五秒钟没有声音，若是不方便接听的电话，他大可一下子挂掉。这是一个十分巧妙的设计，尤其是对他这种职业的人来说。
因为一直在走路，肖冰没有及时感觉到手机的振动，五秒过去了，铃声响起，是儿歌《铃儿叮当响》。
又是程瑶。肖冰知道自己这回非接不可了。他在徐秀蓉的侧目注视下，点下了接听按钮：
“喂？”
“肖冰，你方便说话吗？”
“哦，是你啊，有什么事吗？”
“是不是有人在旁边？”
“对。”
“那你听我说就行了，”程瑶吸了吸鼻子，“我这边已经全部安排好了，几个临时的身份，和住所，足够躲避K和死亡之翼一阵子，就算是研究所里的东西来找我们，我们……勤换地方就行了。”
“确定？”徐秀蓉在旁边，肖冰不便多说，这句问句的完全版应该是“你确定这样就能够全身而退吗？”
“确定。”程瑶心有灵犀地回答，他们总是心有灵犀，“拿到优盘后在‘码头’等我。”
码头是他们的暗语，一个其实并没有水的地方。
“好。”
“我有点害怕，肖冰，如果计划失败了，我们就……”
“别怕。”肖冰言不由衷地安慰道，徐秀蓉疑惑地回望了一眼。
“我们得快点，鬼知道那个疯老头发觉了没有。”
“没错。”
“你这边在掌握中？”
“没错。”
“明天晚上能按时到‘码头’？”
“可以。”
“再见，肖冰。”挂断之前，程瑶忍不住说了一句，“我爱你。”
“我也是。”
通话挂断了，肖冰倒吸一口气，想要问徐秀蓉走到哪儿了，一低头，只见她正一脸疑惑地看着自己。
“谁的电话啊？”徐秀蓉问。
“一个朋友，啰里啰嗦的，说了一大堆。”肖冰声称。
对方哦了一声：“前面左转，肖冰，我们得专注一些，对吧？”
“对。”本来话题就到这里即止，可他偏偏又嘴欠地加了一句，“不接无关紧要的电话了。”
徐秀蓉没有说话，这让肖冰的全身涌上一丝凉意。看着那老态龙钟的驼背背影，他怀疑她察觉到了什么，不该被察觉到的东西。
“走过头了！再右转！”
“好的好的。”
“到了。”
15
陈琳看起来很年轻，说她已经39岁了，肖冰还真有些不敢相信。
“你们一定要坐坐，徐阿姨？”陈琳一副殷勤的样子。
“不了，我们……”肖冰刚想拒绝她，谁知，刚刚到现在一直在赶时间的徐秀蓉，竟然一口答应：“好啊，给我们泡杯茶吧，麻烦了陈琳。”
“好嘞。”陈琳转身走进了厨房间。徐秀蓉安静地等着，不跟肖冰说上一句话，也不急着去要优盘……肖冰踮脚坐在沙发上，觉得越来越不安。
这时，一个初中生模样的女孩从楼梯上探出头。
“嘿！”徐秀蓉招呼，“你就是张喜儿吧？”
“我是张喜儿的妹妹。”女孩有些胆怯地解释，“我叫张欢儿。”
“今天不用上学吗？”
“我感冒了。”
“下来，让奶奶看看！”
“不行。”女孩真诚地摇摇头，“妈妈说我的感冒会传染。”
“欢儿！”陈琳端着两大杯茶回来，对着楼梯上喊道，“这么远跟客人说话，礼貌吗？”
张欢儿一下子就跑了。肖冰想她的卧室应该在二楼。
“这孩子有些胆小。”
“她真的感冒了吗？”
“没有，她瞎说呢。”陈琳把茶水递过来，“今天是周五，中午就放学了。”
“那喜儿……”
“去朋友家写作业了，天知道是不是写作业。”陈琳露出那种母亲特有的笑，满含疲惫与爱，“欢儿的性格有些古怪，她不喜欢跟人接触。”
“天……”肖冰低声感慨，啜了一口茶。
“哎呀！”徐秀蓉突兀地惊叫道，“我的手机不见了！”
“是吗？”陈琳瞪大眼睛，“丢了？”
“我的天，帮我找找。沙发里。”她对陈琳说，又转向肖冰，“你帮我去门外找找，好吗？我在门外看了一次时间，估计是顺手扔掉了？我经常犯这个毛病。”
肖冰感觉很不好，但还是硬着头皮出了门——那手机真的在门外，被丢在一处工整的灌木丛里。根据经验和第六感，肖冰感觉这是故意使然。
不会吧……
他蹑手蹑脚地回到玄关处，又过于大声地破门而入。
“找到了！”他浮夸地喊道。只见徐秀蓉和陈琳一副仓皇的样子，跟pornfilm里主演被配角“抓包”时的动作很像，迅速地退向两边，是心里有鬼的表现。
“找到了？”徐秀蓉假笑着，“那我们……不再坐一会的话，就走吧？”
“优盘拿到了？”
“呐。”她晃了晃手里的小塑料袋。肖冰感觉心脏一阵酥软。每当决定要再杀一个人的时候，他的心脏总会这么给自己来一下。就像是批准，就像是祷告。
16
八年前，肖冰开始给死亡之翼工作，再之前，他是一个周游世界的自由佣兵。
在子时诡话最后的夜晚，肖冰说了一个真实的故事——那就是《鼠王》，故事里的共生怪物不只是他和程瑶少年时期的梦魇，更是决定了他们往后余生的东西。
K的研究所杀害了程瑶的家人：她的父母，丈夫，和孩子，仅仅是因为程瑶想要向世人披露亲历的“鼠王事件”。研究所的人本来是想要一并杀死程瑶和肖冰，断草除根，在最后时刻，肖冰为了活命，提出了为死亡之翼组织卖命的交换条件。
像是一切都在计划之中，K几乎是以秒速接纳了他们。他们开始为死亡之翼办事，犯下一桩桩肮脏的罪行，在这期间，让肖冰感到诡异的是：明明所有的家人都被残忍地杀死了，程瑶却没有表现出丝毫的怨气，反倒是在职业杀手的道路上越走越远。
肖冰问过程瑶这个问题，以无比简单直白的方式，而她却总是听不大懂，顾左右而言他。
最后，在亲眼目睹了程瑶和K的独处之后，肖冰恍然大悟：是K，那个老魔鬼，他在给程瑶洗脑，或者是什么更加虚悬恐怖的手段，使得程瑶忘记了仇恨和痛苦，全心全意地为死亡之翼工作……
七个月前，肖冰不分昼夜地监视谢齐林，想要完成“摧毁优盘”的重要任务。那天，就在他决定小酣半小时的时候，程瑶打来了电话：
“肖冰，你得实话跟我说。”
“怎么了？”
“我是不是曾经有一个家？”
“嗯？”肖冰一下子没有反应过来，半晌过后，他只觉得头皮发麻。
“肖冰？”
“是的，你有一个家。”他故作沉着地回答，“还有一个丈夫，一个儿子。”
电话那头，程瑶狠狠地哭了出来，哭得很惨，像是孩子突然发现了生活的本质。
她是从那个时候开始恢复正常的，也就是说，过去的八年里，K完美地把那些记忆从她的脑海里抹去了，没有一点残留，直到现在，才重新露出了头角。
“一切都是有目的的。”这是肖冰的座右铭。没错，至于K不惜长期对程瑶进行洗脑的目的，肖冰觉得，他不是为了留住程瑶，而是为了留住自己——杰克·肖恩，活动于全球各大战乱地区，是一名臭名昭著的佣兵杀手，只给出价最高的恶人卖命。
K想要他的业务能力，同时还要因为他和程瑶试图披露鼠王的事而给予教训，最后的结果是：他给了他们教训，同时，用留住程瑶的方式留住肖冰，K似乎清楚得很，若只是为了自己，肖冰是不会有丝毫顾忌的，他多半会宁死顽抗。
但一提到程瑶，那可是肖冰心底最柔软的部分，只要挟持着程瑶的安全，肖冰就会义无反顾，“忠心耿耿”地给他卖命。
“老板娘？”他回过神来，发现自己已经被徐秀蓉带进了一处深山老林里，就像是《奇痒》里大伙发现少年陈忠敏尸体的地方，“这能出去吗？”
“能的，这是近路。”徐秀蓉说。
他们继续往里走，优盘就在那个塑料袋里，被老太太死死地用手攥着。他需要这枚优盘。他需要所有的三枚优盘——因为这是脱离组织、跟K抗衡的唯一筹码。
在七个月前，他和程瑶就说好了：找到谢齐林藏起的优盘，无视K的任务指令，直接远走高飞。他们可以用其中的文件来牵制住死亡之翼，甚至能和K做上一个美美的交易，确保双方都得以全身而退……
明天晚上，码头……
“肖冰？”
“什么！”轮椅上的徐秀蓉突然开口，把他吓了一大跳。
“你杀了我儿子，对不对？”
肖冰猛地停下，轮椅也是一记晃荡，徐秀蓉僵直地前倾身子，把自己抵住，没有狼狈地从坐垫上面摔下来。
果然……
“你是怎么知道的？”肖冰发现自己的语调开始变得冷酷起来，“是不是那通电话？”
“是的。我耳朵比你想象得好使，年纪大，可不代表聋。”
所以，我刚才是怎么想的，接电话的时候？肖冰搞不懂——以往，他都不会犯这种幼稚的低级错误，从来没有过……
“我猜也是。老板娘，所以，你采取什么措施了？”她会不会叫陈琳报警，在自己被支出去找手机的当间？应该不会，因为时间太短了，来不及解释这荒诞复杂的一切。当然，不能排除陈琳十足信任徐秀蓉，说报警就报警的情况……
她会怎么做呢？
“我采取什么措施？”徐秀蓉冷笑，笑声里满是颤音，“我的措施，就是——”
她一挥手，把那装有优盘的塑料袋扔下山崖——前面就是一个山崖，大概20米的高度，下面是滔滔不绝的河水。
“操！”肖冰失声喊了出来。
说时迟那时快，徐秀蓉开始尖叫——自行扭转过轮椅，疯了似的扑到肖冰的肚子上，一边撕喊着：“你杀了我的儿子，我的儿子！你这个恶魔！”
肖冰感觉肚子上掠过一丝冰冷的凉意——是刀。他低呼一声，把这个死婆娘从身上扒开，后退两步：那是一把长柄剪刀，原本是放在陈琳家的鞋柜上的，他看到过。现在，徐秀蓉青筋暴起地抓着它，面朝肖冰，在空中无谓地挥着。
“你这是不自量力。”面对现在的情况，肖冰一点也不害怕，抛去痛失一枚优盘的事实，他甚至还有些想笑，“你觉得你能制伏我？我告诉你，老板娘，我现在可以有两个选择——大步离开，和把你杀了，再大步离开。怎么样，感觉如何？”
“我没有不自量力。”徐秀蓉铿锵有力地说。
“啥？”
“我说，我没有——”
肖冰刚想笑，只觉得一阵麻痹扫过全身，伴随着左腿的剧烈痛楚。他直接跪了下来。
是电击枪！
那枪头飞弹出的夹子掐进了他的皮肉，陈琳托着弹簧线，从后面绕到了他的跟前。
谢齐林跟她解释过！在交接优盘的时候……肖冰恍然大悟。这样，徐秀蓉才能把自己的怀疑在短时间内解释清楚。那手机丢的很巧妙，肖冰想，自己确实也埋头找了一段时间……
这段时间虽说无法让那死婆娘从头讲起，但如果陈琳之前就从谢齐林那里了解了事情的大概，姓徐的再说出自己的怀疑，就他娘的十分易懂了。
“报警了？”肖冰问她们。
“报警了。”徐老太控诉着回答道，“你完了，你、你这个……混蛋！”
“警察马上就要来了。”陈琳说，“我直接打给了陈铭的特别调查组，调查组又下令出动了所有的当地警力——你是头号罪犯，不是吗？这回你跑不掉了，肯定跑不——”
肖冰大笑起来，笑得全身痉挛，这也有电击枪的功劳。
“怎么？”陈琳表示疑惑。
“你们直接报警了。”肖冰大喊，“操你们的，是你们完了！”
“别说胡话了，小心我再电你！”
话音刚落，只见徐秀蓉的轮椅凭空翻起，从崖边直直地落了下去。
总的来说，K真的很让人憎恶，肖冰想，但多数情况下，譬如现在，还是得叫他一声爸爸的。
17
二十分钟后，天色全黑，肖冰捂着腿部的伤口，在夜色的掩护下，回到了陈琳公寓所在的居民区。
丑女皇救了他。肖冰心有余悸地想：K感应到了陈铭调查组跟黄岩镇警方的信息交流，然后就让她来了：这个高于生死和维度的丑陋怪物，她把徐秀蓉暴力地掀下了山崖，又在陈琳漂亮的脑袋上打出了一道裂痕：就像她对杨萍萍所做的那样。
现在，当地警方估计已经全副武装地扎进了山林。他们会发现两个人的尸体，而肖冰却已经逃之夭夭了：他在陈琳的公寓门口停下，吸了一大口氧气，足足憋了二十秒，好让自己平静下来，把丑女皇那令人难以释怀的可怕形象暂且抹去。
待准备好后，他呼出与吸进氧气等量的二氧化碳，搓了搓手掌，开始上前观察窗户，确认屋里没有任何的警务人员……
“砰！”门被暴力地破开，肖冰大步闯入，飞快地检查了底层的所有房间，没有找到一个人。
“很好。”他喃喃自语，三步并一步地朝二楼跑去。
他看似失去了这枚优盘的筹码，其实不然：只需要逻辑思维一下就可以了，徐秀蓉扔掉那枚优盘，乍一想是为了不让肖冰得到他。
但这不是她和故事小组其他人所认知的样子：在他们眼里，蝙蝠肖恩的任务是摧毁优盘，而不是用作什么他用。若那塑料袋里真的装有优盘，老太婆这么一扔，岂不是“帮了自己一个大忙？”不会的。
所以，肖冰感觉优盘还在她们手里。刚刚，他在陈琳的尸体上摩挲了一番，没有优盘的影子，徐秀蓉既然已经使用障眼法了，也就不大可能再把优盘随身携带。最后，肖冰认为，那东西还在陈琳家里。
“张欢儿？”他佯装亲切地叫唤。
楼梯口的第一个卧室门轻微动了一下。肖冰狡猾一笑：他小时候也经常这样，有陌生人闯入家里，就把自己关进卧室，然后傻傻地贴上门眼去窥探，那动静才叫一个大呢！
“张欢儿？”肖冰开始敲门，“我是刚刚来做客的朋友，有些事，能让我进去一下吗？”
“不！”张欢儿害怕地喊。
“不要这样嘛!”说着，肖冰一脚把木门踹烂。一连串木材崩裂的动静。震耳欲聋。欢儿穿着一套的天蓝色家居童装，好看地蜷缩在床头后面。
“我不会伤害你，我只是想问……”
“妈妈。”张欢儿颤抖着音带声称，“我要妈妈。”
“你妈妈很快就回来了。在这之前，我必须要问你几个问题。”肖冰为自己接下来要说的话犯了一阵恶心，“若是你不配合，我就杀了你的妈妈。”
张欢儿尖叫起来。
“配不配合！”
孩子易碎地点了点头，肖冰笑了：
“很好，现在，我要你和我慢慢走到下面去。”
18
在张欢儿的倾囊相告下，肖冰在陈琳最隐秘的空间：首饰盒里找到了那枚优盘。
呵，女人。
“你要它干什么？”孩子哆嗦着问。
“我要它摆脱一些东西。”肖冰回答，看对方一副没有听懂的样子，便改一番说辞，“呃，我要用它救命。”
“那妈妈为什么要藏起来？”
好问题：“因为你妈妈觉得我会用它来干坏事。”
“你会？”
“不会！”肖冰略有些气愤地回答。
好了，接下来该怎么办？他知道自己必须开始思考：陈琳把电话打给了陈铭的调查小组，也就是说，在陈铭、乔姗他们面前，自己的身份已经暴露，过不了多久，便会天下皆知。
K不会允许这样的事情发生：他的得力属下被警方通缉，然后落得被逮捕的下场——肖冰知道的内幕太多了，虽然没有实质性的证据，但被哪国的警察逮住也都不是好事。
刚刚，丑女皇的出现印证了这番推论：K会尽全力保证自己不被逮捕。可能只是为了那些优盘，和被捕后给组织带去的伤害，不过肖冰可以接受，早在13年前，于中非当雇佣兵的时候，他就已经学会了去拥抱人性的丑恶，显得坦然。
放出丑女皇，研究所要耗费巨大的资费，哪怕是短短几秒。说实话，被那家伙救了，肖冰还真的有些受宠若惊的感觉。
最后，不出意外的话，K会把自己救回组织。但肖冰知道自己不能回去：他已经和程瑶说好要逃了，逃到天涯海角，死亡之翼都找不到的地方，不再干那些肮脏的勾当，不再……
“一枚优盘够了，不能贪心。”肖冰用陈琳的电脑匆匆查看了里面的内容，这么劝说自己——故事小组那边的身份已经暴露，那两枚优盘拿不回来了，至少不能像原计划那样，不动干戈地拿回来……还要避开K的‘救援’，不管他派了谁，是人还是鬼，肖冰想：“我都不能让他给找到。”
他坐在电脑前，进行反复评估。最后，判定这枚优盘单独的杀伤力也足够大了。他决定调整计划。
“你暴露了？”电话刚接通，程瑶劈头就问。
“听好了程瑶！”肖冰把优盘揣进内衬里，一边说话一边朝外走，“你现在就去码头。”
“什么！”
“是的我暴露了。”肖冰加快步伐和语速，把陈琳家的黄木地板踩得嘎吱作响，“只拿到一枚优盘，另外两枚失手了。不过这也够了程瑶，听我说——这也够了！K肯定派人来找我了，我们得立刻行动，你现在就把准备好的东西都……”
还没说完，玄关门外响起了万能钥匙开锁的声音。肖冰在门前一米不到的距离急刹车，以动静和声音判断，外边应该是警察，一票的警察。
他没有挂电话，把手机揣在兜里，转身狂奔，拎起角落里蜷伏着的张欢儿，趁她还没来得及叫出来，就用胳膊死死地掐住她的喉咙——这是绝佳的人质，若待会的事态发展不妙，小家伙便会起到关键作用。
警察冲进陈琳家的时候，肖冰已经带着张欢儿于后门逃走，偷了一辆轿车，往镇外的公路驶去。
19
次日下午，一处警方所属的安全屋内。
“当地警察在山崖底下找到了，找到……”陈铭攥着刚刚挂断的电话，没有说下去，不过大家都懂了。徐鹏捂住脸哭了起来，其余人陷入了难解的沉默。不一会，乔姗也哭了起来。
陈铭突然觉得有点搞笑：他大费周章想出的“替身计划”，其目的就是为了预防农庄外部某处“蝙蝠肖恩”的监视。没想到，肖恩没有监视他们，起码这些天没有——他就混在他们之中，他就是子时诡话第二，第三夜的参与者肖冰！
现在，如果陈铭猜得没错，通过肖冰卧底的信息，死亡之翼已经得知了最后两枚优盘的下落——准确地说，他们知道是被谁拿走了……为了确保故事小组其他成员的安危，调查组启动了这处安全屋。K无从知晓，因为这不在警署的官方资料里。乐观地说，没有人能找得到这里。
“都是我的错。”乔姗哽咽着说。
“怎么会是你的错呢！”钱子雯反驳，“谢齐林，和徐奶奶，他们都是被——”
“可我应该预料到的！”
“怎么说？”张怀满青着脸问。
“那是在第三个夜晚开始前，你们记得我是和肖冰一起过来的吗？”大家纷纷说记得，乔姗继续，“我之所以会碰见肖冰，是因为我看他一个人在农庄后面的那条路上走——很奇怪，他身上沾满了花籽，像是刚从油菜田里钻出来的样子。”
“呃……”
“他是在油菜田里折磨的谢齐林。”乔姗说，“陈局你们的调查结果，谢齐林遇袭第一现场，不就是那片油菜田吗？我当时太浑浑噩噩，要是能把这个结果和我在油菜田旁碰上肖冰的事实结合起来……那么最起码徐奶奶就不会死了。”
“现在说什么都没用了。”徐鹏擦干薄薄的一层眼泪，“我们现在有两枚优盘，接下来呢？还是要发送给黑客组织？”
“不。”陈铭马上顺接徐鹏的话茬——现在不是计较、伤感和愧疚的时候，更不能退缩，“我刚刚也说了，原点组织的光头朋友对我们很‘友好’”说到这，张怀满不自主地看了他一眼。
“啊，是，很友好……他给了我们这个玩意，他说这是一个专门进行回溯和智能匹配的联网引擎，名字叫‘蛙脑’。”
“蛙脑？”钱子雯反问，陈铭拿出那个玩意儿，小心翼翼地递给她，并一再叮嘱她别弄坏了。
就是一个形状有点不对称的电子元件，连着一个USB插头。至于为什么要叫它是“蛙脑”，光头说他不知道，他们从来都是这么叫的。
“怎么用？”徐鹏从钱子雯的手里接过它，小心地捏了捏，问。
“中介器。如果你仔细看的话，徐鹏——你会发现它不只有一个USB插口，还有个接口，在另一头的屁股上。”
陈铭开始操作，按照在机场大厅，光头口授的方法：先将一枚优盘插入蛙脑的接口，再将整个蛙脑接入笔记本电脑。光头特意告诫他，要一台配置高一点的电脑。所以说，警局里的主机都被pass掉了，他们暂借了徐鹏去年刚买的高端游戏本。
“嗯，对，就这样接上，电脑打开目标文件……”
“然后呢？”
陈铭没有回答。优盘在中介器模式下被打开后，电脑自动弹出了一个纯黑色的页面框，弹出之快，把所有人都吓到了。陈铭和张怀满虽然早已做好了心理准备，但还是被页面中间那团诡异的图案吓得一愣，没有例外。
“这画的是什么？”
“对啊，这是……”
“蛙脑？”徐鹏猜测。
“好吧……”
页面中间的“蛙脑状物”在高速转圈，同时，还可以看到那一个个文件夹忽明忽暗地闪烁，像是在被高速地剪切黏贴。
“这是解码匹配。”陈铭解释，“连上网了。蛙脑在智能匹配这些证据文件和全网的数据，大到一则新闻，小到某个古巴人账户的一笔转账。它都能给翻出来……”
半个小时里，他们都没有说话，只是静静地看着程序运行，直到乔姗突然问道：“古巴人？”
“嗯？”
“为什么是古巴人？”
“我也不知道。”陈铭坦诚，“这里我只是照搬那个光头说过的话。”
“这匹配，抱歉陈局我有些没懂……有什么用吗？”钱子雯难得糊涂地问。
“如果说。”张怀满替之回答，“这些优盘本身只能算作是局部的‘证据’，那么蛙脑便会结合整个互联网，给我们带来‘证据链’。如果幸运的话，我们甚至能够得出死亡之翼的运作规律，预知它们下一步乃至未来的行动，这都是数据计算的功劳……”
“那岂不是意味着，我们有机会干掉K了？那个老恶魔？”
“没错，雯姐。”张医师振奋地说。
“可……既然原点组织有‘蛙脑’这样的技术，他们为什么不自己做匹配呢？还费劲地把优盘还给我们，让我们……”钱子雯又问。
“他们不想和这件事有瓜葛。”陈铭解释，“原点和死亡之翼，是亦敌亦友，互相牵制的关系，估计原点是不想打破这个微妙的平衡吧？”
“把蛙脑送给我们，还算是没有瓜葛吗？”徐鹏提出疑惑，一时间，没有人理他，他们都在看着“蛙脑”运作，文件和文件夹不断闪烁，系统提示“联网匹配中”。陈铭回味着刚刚的对话：是啊，蛙脑是光头亲手给我们的，这就是瓜葛，赤裸裸的瓜葛，不是吗？
好矛盾。
看着屏幕里依旧不断闪烁的文件夹，和“蛙脑”外壳上那令人起疑的红色光点，陈铭有一种很不祥的预感。
“会不会是……”钱子雯话没说完，外面就爆出一声巨响——
编者注：欢迎收看《子时诡话：落幕（三）》。