14

“我没有瞎说，我没有说故事。”面对李若宁的诘问，秦天骄声称。

“可是这明明……”若宁没能说下去，不是自己的原因——而是天骄，她的眼睛突然瞪大了，旁边的鱼尾纹曼陀罗花般绽开，嘴巴半张着，像是魔怔了一般，右脸肌肉在抽搐地跳，失焦地望向若宁身后的一个点。

“你怎么了……”

天骄不回答，那样子着实吓人。若宁也不敢动，看着好友的胸口开始起伏，愈发猛烈，像是有一团巨大的气，把身子一下子吹得鼓鼓，又揪心地瘪下去，如此反复。余光里，混黑色的团状物又致幻地蠕动起来。那颜色黑得瘆人，就像窗外的暗夜。衬着屋里唯一的暖光台灯，若宁眼睁睁看着天骄的右脸，在胸腔的起伏结束后，狠狠地皱了起来。

嗯，想象有一张草纸，你把它紧紧地攥成一团，再一下子摊开……不管是在现实中，还是电影里，图画上，若宁说她都不曾见过这么扭曲的脸。“我以为我看错了，我以为那是我的幻觉。”

那不是若宁的幻觉，天骄的脸确实变了形，在极度痛苦的前提下。很快，天骄开始惨叫，两腿无力地跪到地上，胸口的起伏又开始了。

“我要死了！我要死了！”惨叫响彻整个屋子，那情形着实吓人。若宁连滚带爬地跑到电话机旁边，想要打电话叫救护车。电话架下，她只觉得右脚好像踩进了什么东西，黏黏的，软软的，低头一看，那噩梦般的黑色让她惊跳起来，撞翻了架子，也扯断了电话线。

一分钟后，若宁好歹平静了下来，确认鞋子上没有留下什么污渍后，抬起头，看见天骄正坐在客厅西南角的沙发上，神态正常，面色平静，一副“什么事也没发生过”的架势。

“又来了。”她说。

“什么？”

“又来了。”天骄重复道，语气哽咽，“一次比一次厉害，不知道下次我能不能挺过去了。”

“刚刚那……都是什么？”若宁问她。本以为的回答是“不知道”，然而，天骄似乎很确定：“这是呕吐的前兆，那些项链，首饰，提包，衣服，都是这么吐出来的。”

若宁不知道该说什么，只感觉从头到脚地冰凉。

“你还是不相信我，对吧？”

15

在第一次“呕吐”发生后，整整三天，秦天娇都是在如梦般恍惚的状态下过活的——她把那个手提包放在衣柜最底下的抽屉里，每想起来，就怀着忐忑的心情，拉开屉门查看。包就安静地卧在那里，像是一个熟睡的婴孩。

好吧，这确是真的。天骄拿着手提包，心中升起数种奇怪的感觉。在把它呕出来之后，别的不说，胃倒是一下子好受了，之前的病痛，似乎都随着包包一并地排了出去。但这超越了她的认知范围。

这么说吧。迄今为止，她在这个世界上学到的一切东西，就像是一块完整的体系，却被“呕出手提包”这个事实击碎了边角，那道裂缝开始朝体系的圆心迸发，沿途长满了锋利的暗紫色藤蔓。这让人心慌，特别心慌，远不止心慌而已。

说说这个包本身：看起来就跟专柜里的那款一模一样，深蓝底色，金属搭扣，方桶造型……更加过分的是，摸起来的质感也完全相同，里面的暗兜，夹层悉数都有，完全就是一个精细加工的高仿——说它就是真品，估计也没有人会看出破绽。

怎么回事呢？

这到底是什么？我到底怎么了？那三天，秦天娇每时每刻都在质问自己，足不出户，不跟任何人来往，在确认自己不是一个怪物之前，就这么死死地呆在家里。这期间，她不止一次地想过自杀，或者说自己已经死了，眼前只是死后的怪异世界，才会有这般离奇的现象发生。

天骄没有说清自己是怎么“振作”过来的。她刚说完自己那三天的痛不欲生，马上就跳接到了第四天——她背着那个包去见两位老闺蜜的情景，也就是张姝和若宁。若宁听得有些糊涂，搞不懂其中的衔接，不过介于整件事的离奇程度，她也没有追问。

“你们可能看我没有什么明显的情感流露吧，但是——我很开心，你没听错若宁，我很开心。这是前几天根本没有想到的，我的初衷，只是想要把这个包背出来，搞清楚它的存在与否：如果你们都没有看到，那就是我的幻觉。

结果你们都看到了，若宁，你还记得吗？那天，张姝的反应很热烈，因为她觉得这是真货。然后你又问我多少钱，我随口说是儿子给买的。刚说完，那种虚荣心，病态的虚荣心，从未有过的感觉，它瞬间笼罩了我，那种开心啊，根本就控制不住，即使我知道那是不对的……”

何止是不对的？若宁在我面前补充道，简直就是恐怖。

综上所述，秦天娇尝到了虚荣给予的甜头。那甜头之根源，也就是凭空呕出手提包这回事。在接下来的几天里，她尽量客观地思考了——最大的可能，不合理之中的最合理，是自己积压数十年的委屈与愁苦，在与儿子再吵架，和张姝消费观的刺激之下“魔化”了，赋予了自己这项诡异的能力。

这是不好的吗？

还是好的？

真是一个令人发指的问题。

也许这都不是问题，真正的问题是：这样的现象，以后还会发生吗？

她要命地想到了自己十几年前就一直想要的那款金吊坠。

不！不！

16

“原来，前面那些奇怪的情节背后，是……这样？”陈铭感叹。

“更奇怪了。”钱子雯说。

“那个秦天娇有些变态啊，”徐鹏置评，“金吊坠……呃！她这样子一次还不够吗？”

“这其实也是人性之常情吧，抛开现象之奇异不说。人总是贪心的，如果可以平白无故地变出宝藏，谁人又会就此无视呢？即使这过程有些……”

“老板娘，所以呢？她又把金吊坠给吐出来了？”肖冰莫名焦躁地问。

“她确实做了尝试，而且尝试成功了。”徐老太回答说，“这才有了前面她戴着吊坠去见老闺蜜们的场景。”

“唔……”肖冰不知该说些什么的好。

“不会这么简单吧？”

“什么意思啊，张医师？”乔姗问。张怀满说出自己的想法：“通常，像这样恶魔的契约，都是有代价的，不是吗？”

说罢，所有人都看向徐老板娘，看着她坐在轮椅上，有些悲伤地笑了：

“是啊，恶魔的契约，都是有代价的。”

17

天骄她找到了方法。触发契约的方法。

那天，她专门去了一趟金店，去之前，胃部还没有什么不适。店里，她在售货员的介绍下，看了那枚吊坠好久。就像是上次一样，全身上下都看了个遍，又潜移默化地记在心里。最后，她感觉到了胃里的抽痛，像一座活火山的岩浆，就这么爆裂地从虚无处窜了上来。

在赶回家的路上，天骄感觉喘不过气来，气又堵到了嗓子眼。不经意看，似乎所有人都戴着自己心仪的那款金吊坠——这是幻觉，出现之快，让人诧异。她几乎是跌进家门的，狼狈地跪到地板上，一个顺劲，伴随着撕心裂肺的声音，那金灿灿的一块，就被呕了出来。

次日下午，天骄就戴上了这枚从胃里吐出来的金吊坠。也就是前面讲过的4月11日，若宁的外孙女给外婆做了一个手工发卡，却被天骄的吊坠抢尽了风头——没错，最夸张的是，那金吊坠，连材质和分量都是对的，表面沉甸光滑，还有正牌logo，俨然是正品的样子。

她主动说这是儿子给她寄过来的。说这话的时候，有那么几秒——只有几秒，那种快感溢满全身，是面子和虚荣心作祟。那天，天骄甚至忘掉了这吊坠和那提包的来处，是多么地恐怖骇人。

她只知道，这些凭空出来，比高仿还高仿，甚至比正品还要靓丽的奢侈品，给了自己一个出口，走出憋屈的纯现实，在现实和超现实之间摄取一种病态的快乐。看着若宁和张姝，最主要是张姝——她不由衷的赞扬，恭维，羡慕，和那句“你儿子对你真好”，真的让天骄一时间忘了自己姓什么。

下面要说说代价，听好了张医师。

那天，心满意足地回到家里，秦天娇发现那个深蓝色的提包不见了。她记得自己应该是把它放在了鞋柜上，但那儿没有。无头苍蝇般地找了一阵。最后她一拍脑袋，终于想了起来：昨晚睡觉前，放进了衣柜底下的抽屉，是，没错。

她立即起身，前去查看。在拉开屉门之前，就有一种极不祥的预感，握着把手，身上有些发软，耗费了很大的精力，才拉动那老旧的木质滚轮：提包不在里面，取而代之的，是一团黏糊糊的黑色浆体，散发着像是某些化学试剂的臭味……

天骄吓坏了，手不自主地向上一甩，弄断了抽屉的把手，整个人摔到了后面的床背上，差点没起来。

闷声平静下来之后，她大概明白了是怎么回事——就是代价。像张医师所说，恶魔的契约，通常情况下，不会让人白白收益。那本就不是什么真的手提包，而是……现在，它显出原形了。

那天余下的时间，她都在想方设法地清理掉这些：不管是擦，扣，还是用吸尘器吸，都没有丝毫的效果。就像已经长在了这里，那地狱般的黑，噩梦般的黑，杀戮般的黑，已俨然成为衣柜的一部分。

秦天娇哭了，跪在衣柜抽屉前，无解的情绪爆发。

自暴自弃，恰恰就是从手提包融化那天开始的——就像是毒瘾者的狂欢，秦天娇对若宁说，自己反正也是半身入土，没有什么未来了，就干脆疯狂地沉溺吧？就这样，才有了前面的一幕幕，项链，手镯，戒指，名牌包，大衣……

她醉心于在张姝面前不露声色的炫耀，和一种“自身高贵”的感觉。这些呕吐出来的奢侈品，不消四天——最多五天，就会化成一团黑糊，粘在家里，拿也拿不走，洗也洗不掉。

渐渐地，张姝也不再有什么表示了。是终于发觉了事情的不对劲，天骄的儿子真的发迹到了这种程度吗？还在发迹的同时原谅了母亲？若真是这样，为何不亲自飞回来探望呢？这不是更好吗？她对若宁说出了自己关于“租赁”的猜测，这很合理，但其实是错的——真相比这要不合理得多。

天骄察觉到了张姝的态度变化，那过往的举止，或许也只是朋友间善意的客套罢了……就在若宁打越洋电话电话探寻真相的当天，天骄回到家里，看着家里满是的黑色脏秽，那叛逆而泄愤、破罐子破摔寻求快感的欲望消失了，她只觉得自己可笑，这两个月，竟然干出了这么愚蠢，疯狂的行径？

发生在自己身上的，是一个十足可怕的现象，这个时候不想办法消除它，反而歇斯底里地加以利用，满足私欲，那真是不能再糟了。

最后，秦天娇恢复了理智，决定不管自己身上发生了什么，发生过什么，都不再与之纠缠，要在踏实里寻找快乐，本就属于自己的快乐，它们虽然很小，很卑微，但终归不是恶魔给的，没有代价，不会在家里留下一团团无法清洗的恶臭。

“那是一个礼拜前，我下定的决定。”天骄说，讲到这里，她依旧坐在沙发上，表情暗淡，没有挪窝，“诶，若宁，你是不是觉得我就是一个傻逼？”

若宁没有评价，随着讲诉的进行，那股凉意从头到脚，再从脚到头。只听对方惨笑一声，继续道：

“最可怕的事，是从四天前开始的……”

18

恶魔还是没有轻易放过她。

“我的胃又开始难受了，我知道这也是最后一次。”她对若宁说。

这延续四天的剧痛是间歇性的，不过一痛起来，可真的是要了人命。超越之前所有痛楚的总和。天骄想起从崇明岛归来那几天，呕出手提包之前，当时的自己痛苦难耐，但和现在比起来，她宁愿疼当时个十年，也不要痛现在的一秒。

“我不知道这是怎么回事……之前，都是脑子里想着一个东西，胃里要吐出来，才会有痛感的……现在的我没有任何想法，幻象也没有——或者说有但是……很模糊？有时候余光里会出现一团花花绿绿的东西，但我不知道那是什么。

“之前，除了手提包那次，从感觉不适到呕吐不过一天的时间而已。但现在已经是第四天了，我一天比一天难受。死活吐不出来，也咽不下去……我撑不了再久了。”

说罢，天骄又瞪着眼睛呜咽起来，胸口剧烈起伏，右脸狠狠地一皱。她大喊着类似于“报应啊”的话，摔下沙发，在地上不停地打滚。若宁有些麻木了，只是木讷地站在原地，活动僵麻的左右脚，等着她这股劲过去。

“若宁。”天骄的嘴角挂着口水，虚脱地躺在地板上，双腿不停地扭动着，“我快死了，快，帮我把手机拿过来？”

“救护车我可以直接帮你——”

“不是！”她厉声喊，然后是冗长的干呕，“我、我要给我儿子打一通电话。”

若宁找不到天骄的手机，就干脆把自己的手机递了过去。那股难受劲好像过去了，再一次地。天骄拄着胳膊坐起来，有些不自然地握着若宁的大屏手机，明明已经解锁了，却迟迟不动，只是这么干握着，干坐着。

“天骄？”

“我该说什么呢？”她问，表情木讷怅然。

“呃，这个……”

“这是最后通话的机会了，可是……我能说什么呢？”

“天骄。”若宁定了定神，在她面前蹲下来，“他是你的儿子，你肯定知道该说什么，而且——这不是最后的通话，你要相信老天爷：你是一个好人，他会眷顾你的。”

“谁也没有眷顾我，这是惩罚！”天骄哭着说。

“这不是，天骄，”若宁说着，感觉自己依然无法全盘相信，相信这荒谬的一切，“那你说，是惩罚，你做错了什么呢？老天要惩罚你？”

这个问题她想了好久，似乎没有一个明确的回答，又绝望地埋下头，发出委屈的抽泣声。

“不行。我得打电话。”她强迫自己振作的样子，摁出了儿子的电话号码，却迟迟不拨出，“不行不行不行不行！”天骄单手抱头，跟自己龃龉，“再一次说不定就……得打呀，不打的话，再也没机会了，没……我得告诉儿子，告诉他当年究竟发生了什么，可是……可是……”

说到这，天骄突然冷不丁地笑了出来，若宁又是一个激灵。

“你知道我为什么始终不告诉他真相吗？当年离婚的事。”

“不是因为……你儿子神经脆弱吗？告诉他父亲的真面目，会让他受到刺激……你以前是这么说的。”

天骄皮笑肉不笑，神情怪异而悲悯，乍一看像是被什么附体了，那种感觉，“现在他长大了，脑发育健康，他能承受的了，是，毕竟也过去这么久了。他父亲五年前死于肺癌，早就离开了人世。所以，你知道吗若宁，我现在还是不说，不是为了保护儿子，也不是为了保护那个臭男人——我是在保护自己。”

“保护……自己？”若宁听不懂了。

“我跟儿子吵了这么多年，每当静下来思考的时候，我都会把所有的责任归咎于当初善意的隐瞒——如果没有这回事，儿子不会这么对我的，如果哪天知道了真相，他会就此原谅我……”

若宁好像懂了。

“你害怕他不会原谅你？”

“我怕死了……你看我们已经吵了这么久，常理说，就算知道了真相，他也不会瞬间原谅我的。他若不瞬间原谅我，我就接受不了——就是接受不了。我始终都在麻痹自己，儿子其实对我很好，他会在得知真相的那一秒对我露出笑容。如果现实和想象出入太大，我会崩溃的，比死还可怕一百倍，一千倍！”

“他会原谅你的。”

“什么？”

“可能不是一秒瞬间，但他很快就会原谅你的。”

“不可能。”天骄攥着手机，怄气地摇起头来，“今天下午他给我打电话，因为你跟他说了我那些奢侈品的事。他的语气很差，告诉我就算买了，也不要把帽子扣到他的头上，说是他买的……我觉得他已经很难原谅我了。”

“但在我给他打电话的时候，他很关心你。”若宁说，“他详细地问了你的情况，还问了我跟你的关系。他谢谢我把你当做朋友，还叫我多关照你——最后，他说要给予更多的关怀，因为过去的都已经过去了……”

“你别骗我了，他今天的语气明明还是——”

“你得给他台阶下。隔阂都是有惯性的，他真的有重归于好的意思，你若想，就可以主动打破这个惯性，因为……”若宁这么说，“父母对子女来说，可能不是最重要的，但子女对父母来说，一定就是最重要的。他没有你也能活得很好，但你没有他，活得不开心，我看得出来。

天骄，你或许就不是一个主动的人，但有时候，就算是硬着头皮主动，都会有不小的收获。

“给他打电话吧，天骄，告诉他一切，然后他会原谅你，我再陪你去医院。”

天骄似乎触动不小，被若宁的这番话打动了，眼里重新燃起了希望。她哆哆嗦嗦地摁下了拨出键。若宁也一刻不敢耽误，开始联系救护车。

——“天骄她终究没能和她的儿子和解。”桃源农庄的会议室，若宁过分平静地告诉我，“还没等我叫完救护车，她就闷头倒下了，咯噔一下，没有任何预兆地。他儿子的声音从手机听筒里传出来，天骄却已经死了——嘴里冉冉地冒出黑红的鲜血，表情平静，却盈满了不甘。”

“她是怎么死的？”我问。若宁深吸一口气，讲起最后，也是最重要的部分。

19

“父母对子女来说不是最重要，但子女对父母来说却是最重要的。”乔姗感慨，“这段劝说真是绝了……可惜，天骄最后还是没抓住和儿子敞开心扉的机会。”

“我还以为她会惨绝地死去，”徐鹏坦诚，“毕竟前面这么多的铺垫——气球般起伏的胸口，皱成一团的脸，那些疼痛、和叫喊……最后，就这么无声地倒下去了？”

“确实虎头蛇尾。”钱子雯开玩笑地说道。

“故事没完吧？”肖冰说，“不是说下面才是最重要的部分？而且那余光里花花绿绿的东西还没有解释，最后要呕吐的，究竟是什么东西？算是吐出来了吗？”

“肯定没完。”张怀满插了一句。

“是的，张医师。”

20

派出所里，李若宁慢慢意识到，自己变成了杀害老闺蜜的嫌疑人。

可是，怎么可能？

“你确定？”在录完口供后，警官一副忍无可忍的鄙夷表情，“这可是正式口供，你这么说，对你没有好处。”

“那你叫我怎么说？你们想听什么？”

在被刑事拘留的第二日，若宁开始被正式定性为嫌疑人，警方对她展开了一系列问话。

“别胡说了，那间屋子里，根本就没有什么黑色的浆状物……”

“那就是化了，因为天骄死了，它们就化了。”

一个警官似笑非笑，另一个暗骂一声，从背后拿出一个证物袋：

“这把小刀，你为什么要带小刀？”

“我说过了！我本来担心是天骄欠了高利贷，晚些会和谁有肢体冲突……带去防身用的。”

“肢体冲突啊……”

“你听不懂人话吗？”

“嘿！”

形势一度闹得很僵。至于天骄到底是怎么死的，若宁也从问话警官那里了解到了——“这个，你认识吧？”他们把那东西摊在桌子上，若宁一下子屏住了呼吸。她下意识地伸出手，去摸自己的头顶。

“这是……”警官们被吓到了。她也是愣愣地，看着自己手上的手工发卡，和证物袋里沾血的那枚一模一样！没错，小雯，证物袋里，就是致秦天娇于死地的东西。

——“那发卡……”听到这里，我不得不加以确认，“就是你外孙女，给你做的那个？”

若宁点点头：“因为这枚发卡，我在派出所呆了整整一个礼拜。所有人都认为我是凶手。”

天骄的死因是喉道撕裂，那枚手工发卡的尖端，把喉道划开了六厘米长的一道，血立刻灌满了胸腔，窒息而死。警方认为这发卡是被谁从嘴巴强塞进去的，而这里的“谁”，指的就是携带小刀，头上有一个完全相同的发卡，事发当晚身处受害者家中的李若宁。

他们无法想象，这东西不是从嘴巴进去的，而是从胃里吐出来的。

21

“难言的复杂啊，故事。”陈铭置评道，“呕吐怪象，缺乏子女之爱的老人，着魔的虚荣之心，多少说明着一些意义，还有，那撕裂嗓子的手工发卡，到底代表了……”

“我觉得，代表了终极愿景吧？”乔姗想了想，说，“或许天骄自己都没有意识到，那些让人虚荣到麻痹的高档包包，项链，奢侈品，即使真的是儿子送的，也不能充分表现子女的爱，不是吗？而李若宁那天戴来的手工发卡，则是绝对幸福的象征，一种纯净的心意——她真正渴望的，其实并不是张姝那样的富贵美满，而是李若宁家里的平淡温馨……”

“天骄自己并没有意识到这一点，而她体内的‘恶魔’却率先意识到了。”钱子雯补充了一句，自顾自地点着头，“真是悲哀，带着莫大未结的遗憾丧命了。”

“所以，这个‘呕吐’的现象，到底该怎么理解才对呢？”陈铭又问。

“先声明。”徐老太说，“我不能保证故事的真实性。因为并不是亲身经历，全都是听若宁讲的……又有谁能保证呢？若宁也许歪曲了事实，添油加醋了，省去了一些细节，万一整件事根本就是假的呢？后面还有奇怪的情节发展，让人更加摸不着头脑……我只是觉得吧，单从故事和意义来说，很适合子时诡话，这个夜晚，便选中它讲了，嗯……”

“喂，你们还记得《奇痒》的情节吗？”肖冰提起，“那个传播奇痒怪病的女人，她体内病源的由来，是儿时掉入过高浓度的化学浓液，又毫发无损地出来，故事就此起源……”

“记得。”陈铭说，“你想说明什么呢？肖兄？”

“你们是否还记得，在这则《呕吐》故事里，前半部分，李若宁刚开始介绍秦天娇的时候，说了天骄工作时被化学试剂炸到的往事？”

“哦！”徐鹏惊呼，“难道……”

“有可能，我是说，有没有一点的可能，天骄身上的诡异现象，跟早年的事故有关？”肖冰特地看向徐老太。徐老太点点头：“是有可能，不过，谁能肯定呢？”

一阵沉默。张怀满清清嗓子，发话了：

“我不知道《奇痒》，毕竟因为一些必须完成的鸟事，缺席了第二个夜晚。对于呕吐的成因，我想这也并非故事的重点吧？世上多的是人类无法企及，没有概念的事，身为心理医师，我对此深信不疑。在我的上一个故事《恶梦》里，在睡梦中强奸自己女儿的爸爸，同时目睹了自己的不伦行为——我们活在一个探索度不到万分之一的世界，何必刁难认知的极限呢？不必，不必……”

“其实……”钱子雯笑笑，说，“我喜欢这个故事，先不追究其真假，它切实地反应了人性。秦天娇的一生坎坷不断，晚年也孤独，不幸福。就像故事里说的，因为那些不良的心态，和常年的屈苦，人突然就被‘魔化’了。能从嘴里吐出具象的东西。

她利用每一件看似昂贵的，还没化成恶心黑泥的邪物，在唯二的好友面前展示，想要证明自己最渴望去证明的事：我的儿子待我很好。她把张姝的生活方式当做一种标杆，去制造这种假象。殊不知，这种直观庸俗的刺激，于冥冥中遮掩了她心里真正想要追求的东西——

一种干净直接的亲情，一种不用金钱堆垒照样能冉冉生辉的爱……当这真正的愿景，终化成若宁的发卡从胃里顶上来的时候，很讽刺，她甚至不知道那是什么——没机会知道了，真正想要追求的东西，就这么简单直接地要了她的命。”

“哎。”乔姗叹气，“确实讽刺，也很悲哀。”

“综上：不要盲目艳羡不适合自己的，不要不敢于追求自己本应拥有的。这样时间久了，日积月累，就算招不来恶魔，也会招致心魔。”

“张医师说得很好。”

“谢谢夸奖，小姗，我也是难得能冒出一句还行的话。”

“嗯，那个，怎么有点在总结的意思了？”肖冰的眉头皱着，“故事还没完，不是吗？”

“就差李若宁证明清白的经过了吧？”陈铭看向老板娘，“已经没有重点了，应该。”

“是啊，没有重点了。”徐老太说，“但却是另一件十足诡异的事情。”

22

“若宁，那你是怎么被放出来的？”最后，我问。

“这个啊，我……”

“你自己都不知道吗？”

她说，在那个穿着西装的男人来看她之前，早些时候，天骄的儿子从国外回来了，怀着愧疚的心情，料理母亲的后事。她害怕和他打上照面，毕竟，自己现在可是杀害他母亲的嫌疑人，即便是无可救药的误会……对方也有和自己见面的意思，若宁紧张极了，不知道那些跟谁都解释不清的事情，怎么再解释一遍的好。幸好，身为犯罪嫌疑人，警方没能允许其与非警务人员的会面。

那个男人，若宁总觉得在哪里见过。他穿着深黑色的西装，熟络地越过门口的警官，进到拘留室里。若宁敌意地看着他。他轻松一笑，说的第一句话就是：“你可以走了。”

若宁立刻张大了嘴巴，看向铁门那里——前两天对自己十分不满的警官，正拄着半开的门，表情平静，像是一个给人开门送行的酒店保安。

“我清白了？”

那男人和警官同时点头，只是幅度有所不同。

“怎么会？”一个激动，若宁问出了蠢问题。好像自己希望被定罪一样。警官支支吾吾地，有些烦躁，说“你清白还不好吗？”。就这样，莫名其妙地，若宁被穿西装的男人带了出去。

“发生在你朋友身上的事，”在那辆也是漆黑的别克商务车里，那男人一边送若宁回家，一边对她说，“不要跟任何人说了。”

“为什么？”

“你个老太太，问题真多。”他拿出一个信封，里面鼓鼓当当的，全都是百元大钞，递给后座。

“封口费？”

“封口费太难听，就当是协助费吧。”

“协助什么？”

“一些很伟大的事。”说到这，车子停到了家门口。

“我不要这些钱。”最后，若宁把信封递了回去，“我也不想惹麻烦，我听你的，保证不跟任何人说——我一个老太太，只心愿可以平淡安全地过完余生，你应该理解吧？”

“嗯，理解，那感谢协助。”

下车后，看着那辆大别克消失在前面的小路口左侧，若宁浑身一阵爆冷，抖得不行。在家门口，家人迎接了她，她的女儿，女婿，和外孙女……

——“然后我记起来了。”若宁跟我说，压低嗓子，“那个男人，就在出事当晚我见过……站在天骄家门口，那块石墩旁边，姿势笔挺的，也是那个男人。”

“这是……什么……”

“或许那些黑色恶臭的东西，不是自己消失的呢……而是那个西装男，和他背后的组织处理掉了？”若宁振振有词，我竟无法反驳，“他们知道这件事不为人知的部分，并让我当了好几天的替罪羊，在我的掩护下完成了一些事情，然后就把我保了出来，就像……就像……”

“不会吧？”我无法相信，“太玄了。”

更玄的事还在后面。被释放的次日，若宁给天骄的儿子打电话，想要慰问一下，化解可能依然存在的误会——听筒的延迟非常大，若宁惊觉这是一通越洋电话：“怎么回去了？”

“呐，回去了。”

“那天骄的后事……”

对方猝不及防地挂断了电话，把她归入了通讯录的黑名单。

23

“所以说……她儿子，根本就没有料理她的后事吗？”乔姗试着归纳。

“不知道是什么意思。”陈铭眉头紧蹙，“太奇怪了。”

“我问若宁，既然有闭口的承诺在前，为何还要选择讲给我听呢？”徐老太继续说了下去，“她没有正面回答我，好像也并没有太把那男人的话当回事？我不知道……若宁说她现在十分痛苦，像是得了创伤后抑郁症。末了，还一个劲地问我：是不是早点送天骄去医院，就能避免惨剧的发生——

她很愧疚，很悲伤，也很恐惧。那天送别的时候，她假笑着，说自己讲出来好多了，还告诫我不要再跟另外的人讲……最后，在桃源农庄门口，望着若宁的背影，我惊觉她比以前佝偻了，脚步也不甚利索，像是在遭遇了所说的一切之后，年龄足足又老了十岁。

“从那以后，若宁的身体每况日下，不再和张姝来往，拜访桃源农庄的次数也是屈指可数。两个月前，我从张姝那里，得到了她因病去世的消息。”

“是受到太大的刺激了吧！”钱子雯说，“如此脆弱不堪的人性本质，在好友身上如此直接地表现了出来。换做是我，大概也会一蹶不振，更何况她还一大把年纪了……”

“故事真假，总归有待商榷。”陈铭自顾自道。

“那个，老板娘？”

“怎么了？”徐老太看向张怀满，他正一脸严肃的样子：

“那个穿着西装的男人，他……是光头吗？”

“光头？”

“是吗？”

“我不知道。”徐老太不安地摆动轮椅，“不过呢，当时听若宁说了一句，那男人戴着一顶帽子，压得很严实。如果说是光头，应该也有可能？”

大家都投来询问的目光，张医师知道自己需要解释了：

“你们还记得许磊吗？”

“许磊……”

“那不是《恶梦》里的人物吗？”

“是的，”张怀满清清嗓子，“在《恶梦》的最后，许磊消失了，你们应该还记得吧？许磊消失后，他的家人们就忽然变得有钱，父母在市中买了房子，前妻也慷慨地承担了照顾植物人女儿的责任……

“当初，我没有提到的是，事后，一个穿着西装的光头找上了我，他给出高价，要走了我当晚给许磊女儿卧室拍的录像……他把那些钱称作是‘协助费’，跟这里的说法一样。”

“协助费……”乔姗不安地复述着。

“你当初怎么不说？”

“我不好意思啊，陈局，总归有些向不明势力妥协的意思——那时候，我正琢磨着单干，从建青心理咨询中心出来，开一个属于自己的咨询室。他的那些钱……嗯，确实帮了我很大的忙。”

“你确定《恶梦》是完全真实的吗？张医师？”肖冰问。

“是的，我用生命发誓。”

“太可怕了！”徐鹏直呼，“那是否代表着，李若宁讲给姑奶听的这段‘呕吐诡事’，也是完全真实的呢？”

“如果横向分析的话，确实如此。”钱子雯心有余悸的样子，语调有些失真，“两件事都牵扯到了一个相同的组织，不管是恶梦，还是呕吐——说的都是‘违背自然’的人体现象。这组织的性质，或许是……就是……”

“研究所。”肖冰说。

“对！就是这个意思。”

24

2018年3月15日。

“请问吴老师的办公室是在这里吗？”谢齐林问道。那个站在门口的学生故作痞气地笑了笑：

“哪个吴老师？”

“吴恺老师。”

对方点点头，谢齐林没等他做出下一个表情，就闪进了办公室。

这是一间大办公室，八个办公桌，都是文科老师。其中，男老师只有一个。他就是吴恺，那个大学时期，女友死于裙鬼魔爪，酷爱推理小说，在悲伤之余想要自己查出真相的男孩，现在正沉稳地端坐着，批改着学生的作业。

“吴老师？”

“学号。”他头也没抬，谢齐林有些尴尬。

“那个，我不是学生。”

吴恺抬起头来。

“您是哪……”

“乔姗的朋友。”

“乔姗……”他的眉头皱了起来，又很快地舒展开，惊喜地打量着谢齐林，“你是她爱人？”

“只是朋友。”谢齐林决定直切主题，掏出最后一枚优盘。优盘一共有4个，一个给了陈琳，一个给了许磊，还有一个自己留着。最后一个，他作势递给吴恺，“请帮我保管。”

“这是……”

吴恺提出问题，谢齐林没听清他在说什么——他的注意力被办公桌上的东西吸引了。那是一张复印照片，日期是上个月，地点不明，像是一条昏暗的走廊。而那走廊上模糊的人形轮廓，让他想到了几个月前听闻的恐怖故事。

裙鬼。

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