子时诡话之鼠王（中）
13
第二起命案发生在陈建兵归案的六天之后。这震惊了所有人。
死者9岁，性别女。和第一名死者就读于同一所小学——这成不了什么关键的话题，毕竟像这么小的城镇，从南到北也就两座小学，一所昂贵的民办，大部分孩子都在另一所公办二小上学……那个女孩是在跟男友分开后，独自溜回家的途中遇袭的。全身沾满了脏脏的鼠毛，伤口布满上半身，致命伤仍是脖子上，一道工整的月牙状扯痕，在最后才切断了她的大动脉。
我是普通人里最早知道此事的人之一，谁叫我的爸爸是警察呢？从某种程度上来说，他是把我当做一个同事对待的，情报方面。
“今天神他妈鬼了。”爸爸的口头禅，妈妈瞪了他一眼，在饭桌上，他显得十分疲惫，“又有个孩子被老鼠咬死了，真他……”我咯噔一下。在妈妈面前不好详细询问。饭后，我火速地写完作业，来到了爸爸喝茶抽烟的阳台上。
“跟我说说！！”
于是，爸爸跟我讲了死者遇袭的前因后果，和被啃食的惨状。就是我刚刚说的那段，没错。听罢，我后背发凉，脑子里尽是些恐怖的阴谋论。结合一周前程瑶跟我坦白的那些过去，真的是，很多蹊跷而诡异的地方。
六天前，程瑶和我坦白的当晚，放学的时候，我又跟她说了自己在凉亭里的感觉，那肩上灼热的一点，犹如被什么极恐之物注视、死盯。程瑶听后沉下脸来——那时，她并没有感觉到有第三者的存在。
“那应该就是它。”公车站后面的树荫里，程瑶的脸色越来越差，“它又盯上我了。”说着，她紧张兮兮地扭过头，一番左顾右盼，“天呐……”真的是一副欲哭无泪的样子。
“你中午说，你前几个礼拜都在小区里找……那个东西？”
“是的。”
“你找它干什么，怕它找不到你吗？”
“它迟早会找到我的，就像现在这样。”程瑶说这话的语气很不自然，至少在我听来，“它喜欢我。”
一辆公车转了过来，不是我们要乘的那班。程瑶顿了顿，继续说：“我得先发制人，我受够了被它监视的日子。我再也不要了！要杀了它！先杀了它！否则，我就死了算了。”她的嘴角开始歪，身子一颤颤的，是又有点发作了。
我的脑中突然闪现出一组画面——一只可憎的小怪物，为了折磨一个女孩，用十年的时间，穿越了半个中国，终于找到她，并继续开始……
“肖冰？”
“嗯？”
“我该怎办？”
我也不知道。她却问得像我一定知道似的。
“它会杀了你吗？”我又问。
“不会。”公车来了，我们一起坐了上去，坐在两个相隔甚远的位置上。她先下车。临别时，她特意走过来，要命地说了一句，承接上车前的话，“但它可能会杀了你，我不知道，对不起，肖冰，我会想办法解决的。”
这些天，我除了上学之外，真的，都没敢出门。确实有道理啊，既然那东西喜欢程瑶，它看见我和程瑶在一起，我就约等于半死了——这其中有什么误会，但又让我怎么跟一个腥红眼睛的怪老鼠解释呢？
在上学的时候，程瑶变得异常严肃，不跟我说一句话，又回到了高一刚开学时的状态。我被这阵势吓到了，也不敢主动搭话——她说她会想办法解决的，到底是……
“我找到它的线索了。”在从爸爸口中得知第二件命案的几个小时前，放学之际，程瑶冷不丁地跟我说了一句，便拎着书包走了。
找到线索了？什么线索？我没有追问，看着她走出教室的背影，愣了一会。
然后，回到家里，爸爸就跟我讲了，那个早恋女孩的死。前面还有几点没说，太跳跃了哈，原谅我想到哪说哪。她死在这座小区里，又是这样。死亡时间是凌晨一点，看来跟男友玩的不错，小屁孩……
“这次，又是鼠王吗？”
“或许是。”爸爸骂，“不知道是怎么回事。跟前一次一样，我是说各个方面——死法，鼠毛，伤口，还有脖子上的致命伤……我们结案结错了，肖冰，错了。都怪陈建兵那个屎人。”
今天下午，在爸爸和同事的“疯狂逼问”下，陈建兵说出了真相。同时，从陈建兵最后的阐述里，大家都意识到了事情意外的严峻性。
包括我。
14
“所以说，是比鼠王可怕得多的……真正的，怪物？”徐老太唏嘘道。
“好可怕，我是说，那段在浴室里的描写。”徐鹏说，“我决定明天不洗澡了，先。”
“事情蹊跷啊，肖兄。”钱子雯喃喃，“到底是鼠王呢？还是程瑶口中的小怪物？她会不会有妄想症，干脆就是胡话吧？”
“继续讲下去吧，肖冰。”乔姗催促道，肖冰点点头。这时，他的手机响了。
“抱歉，”肖冰的额头拂过一丝紧张，“我得接这个电话。”
“接吧，看在你故事讲得好的份上。”陈铭打趣道。
“谢谢。”肖冰从椅子上站起来，可能腿有些麻，踉跄着就蹦出去了。
“啥国家大事啊，还要跑出去接。”张怀满苦笑道。
大家以为要等很久，不出两分钟，肖冰就回来了，脸色有些不好。
“是出什么事了吗？”乔姗问。肖冰摇摇头。
“那就再讲吧。”
“好的，陈局。刚刚说到……对，第二个死者是一个九岁的女孩，她死在……”
“这里说过了。肖兄。”钱子雯提醒，“你还好吧？讲真的。”
“只是我走神了，抱歉。”
15
是要说到陈建兵的坦白了吧？好的。
你们想象过，这个世界上，真的会有人把屎盆子往自己的身上扣吗？陈建兵的事让我彻底开了眼。正所谓“大千世界，无奇不有”，有些人不是往自己身上扣了屎盆——他们本身就是屎盆，散发着三滥恶臭。
他脑子有病，我是说陈建兵。那种不能确诊的病。他最终向警察坦白，自己只是想要引起人们的注意，这会让他很开心，不论以什么方式……听到这里，我不禁开始唏嘘，他肯定也是一个可怜人，可怜到觉得自己像一坨屎，需要用如此极端的方式来讨得存在。
“你的那个同学，叫王，什么，王正……”
“王正明。”
“是的，王正明。那一次确实是他和他的鼠王。陈建兵看到王正明走在小道上，便放开了绳子，那群被兴奋剂刺激的大耗子就扑过去了……它们没有杀人的欲望，只是内分泌紊乱了，扑人，就像是一些宠物狗那样。那个家伙，陈建兵，他甚至坦言，自己希望那孩子死。从头到脚的变态，肖冰，接下来才是重点，你听好了。”
爸爸继续说，陈建兵制造鼠王的“灵感”，并不是在什么电视节目上看来的。他亲眼见到了鼠王，就在几个礼拜前。准确地说，他亲眼见到了鼠王，案发当晚，看着它们把竖笛女孩一口口咬死。
“他亲眼见到……”我无脑重复。
“那才是真正杀人的东西。它又杀人了。”爸爸把那燃尽的烟头掐了，在此之前，我几乎都没注意到他在抽烟，烟味像是把我给忘了，或者说，是我把它忘了才对……爸爸叹了口气，表情沉重，又掺杂着些许浮躁，让我联想到一块漂流在海面上的厚木板，“哎，我们打算封锁消息。”
“封锁！”
“对，尽量缩小恐慌的范围。没办法了。”
一阵不尴不尬的沉默。我硬着头皮发问：“陈建兵有没有说，他看到的鼠王是怎么样的？”
“有。”爸爸挠挠鬓角，向我转述陈建兵的所见：它们缠在一起，移动速度很快，大概有把八九只的样子。攻击时发出“叽叽”的声音，老鼠的专利动静。具体的也说不上来，一再靠近可不是个明智之举。
“那些老鼠有多大？”
“就一般老鼠那么大，怎么了？能有多大？”爸爸诧异地看着我，好像我问出了一个奇怪的问题，确实如此，“陈建兵说，没有他那些打兴奋剂后暴食的老鼠大，应该也就这么，这么……”爸爸拿手比划了一下，“这么大。”
“确定？”
“确定啊，怎么？”
我回想起程瑶所说的——“它的头顶跟我的小床头柜水平平行，大概40厘米不到的样子。”
所以，那个把人脖子咬出月牙状伤口的东西，到底是一群巴掌大的连体老鼠，还是程瑶口中的淫荡生物呢？“没有他那些打兴奋剂后暴食的老鼠大”，我倒是见过那些老鼠，还没有它们大？那可真的只有巴掌大小了——若程瑶所说的恐怖之事属实，那杀人的鼠王里面，必要有一个来自过去的怪物，也就是杀死程瑶父母的那个“它”……
所以，到底是陈建兵在说谎，还是程瑶在说谎呢？两者必有其一，究竟是谁呢？我想不出前者还有什么说谎的理由，是的。然而后者也没有说谎的理由啊，同时，她好像也没有什么特别的，需要说真话的理由。
所以，这到底是怎么回事？
我决定跟程瑶谈谈，找时机，尽早地。
16
程瑶歪起了嘴角，在听完我的转述之后。我知道那其实是“皱眉”，一个意思，只是人与人的表达方式不尽相同。
这天是周六，我觉得事态严重，便直接把她给叫出来了。我们在电话里商量了一下，最后决定在大润发底楼的肯德基见面——我几乎是穿着睡衣就前去赴约，一到周末，我都不怎么修边幅。程瑶穿得比较正式，一件亮黑色的短夹克，打底衫，和一条带格子的米色长裙。
我们坐到一对最角落的位置上，方便谈话。坐定后，想想好不容易来了，便去前面买了两块原味鸡，和两杯可乐。程瑶本来吃得挺香，随着我讲述的推进，她也慢慢地停了嘴，歪起嘴角，久久不恢复原状。
“那个女孩的脖子上，也是……那个……”
“是，月牙状的致命伤。警方想要尽可能地阻止消息扩散，所以其他人估计还不知道。”我顿了顿，看着程瑶一副逐渐铁青的脸，问，“前两天你说的线索，到底是什么？”
“你不必知道的，我一个人应付得来，不需要让你也牵扯进来。”
“到底是什么！”我破口而出，语气比自己想象得要狠上许多，“我得知道。”
“为什么？”
“我觉得你可能在骗我。”
程瑶没有马上回话，她的表情鱼龙混杂，让人无法摸透。
“我没骗你。”她沙哑着辩称。
几个老头坐到了我们旁边的位置上，大声喧哗着，叫其中一个人去买薯条。
“没骗我吗？”我反问，“陈建兵的坦白，你猜怎么着？他目睹了竖笛女孩被鼠王咬死。那不是你说的那个东西，就是一群老鼠。那家伙说它们的个头还没有他自己蓄养的大呢，巴掌不到，怎么可能是一个跟床头柜那么高的怪物？”
“啊？”程瑶瞪大眼睛，看着我，“那分明就是一样的月牙，伤口，不是吗？这个世界上，应该没有……是鼠王也没错，那东西可能就混在它们里面，和它们缠在一起……它也有尾巴的……”
“不是我不愿意相信你，但都这种时候了，陈建兵没理由在这种小事上说谎——那八九只老鼠个头一样，都不大，没有什么奇怪的东西，像你说的，程瑶……”
“不可能。”她咬着牙回我，“你自己不也说了吗？凉亭外、外面的……”
她指的是那右肩难耐的灼烧感，“终究只是，感觉而已。也可能是我太紧张了……”我之前没有考虑到这点，是啊，如果程瑶说的都是胡话，那被注视的灼烧感又算什么呢？它可是切切实实地发生在我的身上，直到现在，还残存着一丝恶心的感觉。
“你自己跟我说的。”程瑶狠狠地瞪着我，“你自己跟我说的……”她不断地重复这句话，渐渐地，让我有了一种“颜面扫地”的感觉。我不知道你们的16岁会不会这样，我只说我自己——16岁的少年，在很多事情的处理上，显然是没有准备好的。就譬如现在，我感觉这事儿一塌糊涂，横竖碰壁，乱七八糟，便有一股怒气冲上心头。
“你喜欢我吧？”我略带攻击性地问。
“什么？”她吓了一跳，像是我说中了。
“所以你想要吸引我的注意力，对吧？借着一系列离奇的惨剧，编造出一段过去，一段，恕我直言，很恶心，亏你想得出来，的过去。”我也意识到这段话过了，但还是没有停下来，“编造出这一切，神经兮兮的，你只是想——”
话没说完，我只感觉脸上一阵刺骨的凉。一条条丝滑的水蛇顺着我的脖子蹿到了衣领里边。我一个哆嗦——是程瑶，她拿自己的可乐泼了我。
“你离我远一点。”她哭了，“你怎么能这样？我信任你，才会……”
直到她离开很久，我还坐在那里，没有顾及脸上的可乐渍。旁边几个老头饶有兴致地看着我。我隐约觉得自己做错了，直到第二天早上，我才意识到这是一个让自己深度后悔的行为。
17
“扎心了。”徐鹏说。
“可能我一开始就不是完全相信吧？没人能完全相信那么荒谬，和诡异的事情……我急于问出个所以然，以至于过了火。”
“确实过了火。”乔姗说，把手上的戒指摘下又戴上，把玩几番，“程瑶确实很信赖你，所以才会告诉你她的心魔。她也可能喜欢你吧？毕竟，如果是我，要和异性同桌在外边见面，不管是为了商讨什么。我也许会刻意穿的很烂，为了不让对方产生误会，不是吗？程瑶的穿着明显是刻意搭配过的，肖冰，你伤害了她，不管她之前是不是在胡说八道，这都是不对的。”
“后来怎么了？”张怀满抢着问道，“总觉得会有不好的事情发生诶……”
“深度后悔？”钱子雯说出了不安的揣测，“程瑶会不会死了？”
“不要啊！”乔姗和徐鹏异口同声。
18
一时间，没人知道程瑶是死是活——她失踪了，就在与我见面的当天晚上。第二天一早，她的舅舅便报了警，说自己的养女失踪了，一整夜都没有回来。
“你的一个同学失踪了。”爸爸给我打电话的时候，我正一个人在房间里预习功课，“她的名字是程瑶。”
爸爸叫我到局里来一趟。没有什么特别的原因——我和程瑶见了一面，就在她行踪不明的当天下午，不知怎么地，被他们知道了。
“程瑶怎么会失踪了？”我见着爸爸就问。爸爸看着我，眉头紧锁着，后面站着好多警察，他的同事，都认识我，而此刻，没人有蹦出一句话。
“昨天晚上七点出门，就再也没有回来。”我不认识他，这个瘦高的老警察，他把我安顿下来，与我面对面坐着，虽不是在审讯室，但却很像是在审问我，“程瑶消失的五个小时前，她的舅妈说，她接到一通电话，就出去了……出去了一个小时。你爸爸认出那是你的手机号码，肖冰。”
“是，我约她去肯德基，”我想了想，“吃吮指原味鸡。”
“约会？”
“不算。”我的脑子乱了，不知道待会该怎么办——是把程瑶跟我说的种种如实相告呢？还是什么？天呐，所以说，那到底是不是真的？
这个老警察打量着我，从头顶到腰际，把我在他视角里可见的，没被桌子挡住的所有部分，全都打量了个遍：“如果你觉得有什么必要说的，说出来肖冰。”他又琢磨着加了一句，“人命关天。”
我说了，从头到尾。说得凌乱，因为我比较紧张，这又不是十句一百句就能说清的东西……我尽量挑着重点细说，描述了那只来自过去的怪物。
“她说她有线索了，但她不跟我说。”
“什么线索？”
“应该是那个东西的，下落吧？”我磕磕巴巴地回答道，“杀死两个小女孩的东西，也得为她父母的死负责。她是这么跟我说的，我不知道真假，可能是假的，因为——”因为爸爸给我讲过，陈建兵的供词。那些杀人的老鼠个头不大，没有什么身高近乎半米的大东西混迹其中……我不能这么说，这样会给爸爸造成麻烦，我改口道，“因为这很悬。”
“确实很悬。”老警察挠挠头顶，“说实话，我没怎么听懂。
“那你约她去肯德基做什么？”他又问，“你还是没有回答这个问题。”
我不知道该怎么回答，不是一般地窘迫，就在这时，爸爸探了进来，招呼这个老头出去。
“老韩，可能是重大发现。”他的语气刻不容缓，“我们得去大公园那儿的科达走一趟。”
19
警方在一家科达冲洗店找到了疑似程瑶的“留言”。事情是这样的，科达店的老板娘，在周六下午七点，也就是程瑶最后出门的当间，收到了这组底片——程瑶付了现金，叫她把这些照片都冲洗出来……老板娘还特意问了一句，关于照片里的内容。程瑶不冷不热地回答说：“家庭聚会”。
那根本就不是什么家庭聚会。“哪门子的家庭聚会嘞？”老板娘显然是被吓得不轻——冲印照片用了一天的时间，就在我跟那位韩姓老警察复述程瑶的故事之际，城镇的另一头，照片洗出来了。程瑶使用一台老式照相机拍摄的十二张照片，都是针对一个场景的特写：犄角旮旯，和成堆猫狗残尸。背景是昏暗的暗色瓷砖，似乎很脏，沾满死虫和污垢。那些猫狗也很脏，像是那种小区附近流浪觅食的货色。
它们死了，死得很惨。如果你仔细看，就会在每只死猫死狗的脖颈上看到一道小巧的月牙状伤口。
周一，上到上午第二节课的时候，我又被爸爸带到“局子”里去了。我从小就进出局子，十分频繁，但这几次情况有些不一样，我也必要配合。
他们给我看了十六张照片。其中十二张是程瑶拍摄的，场面极惨。其他警察觉得不能给我看这些，是爸爸一再说没事，替我打包票，我才得以欣赏到这般“美景”。
另外四张则让人更加无法直视——背景是白色瓷砖地，一看便是住宅的厕所。两个死人，一男一女，全身一块块的红色，是被掘出来的肉，表情狰狞，死不瞑目。在他们的脖子上，那月牙状伤口像是谁邪笑着，在上面匆匆留下的一个死吻。
我浑身一哆嗦：“这难道就是……”
“程瑶的父母。”韩警官告诉我，“93年，外地，结案结得不明白，找不出所以然，硬说是猴子咬的。”
“额……真的？”我开始魂不守舍，回想起前几天在肯德基，我对程瑶的质疑，和那毫无理智可言的羞辱，再想想程瑶可能已经惨遭不测，那种感觉真的是不能再糟了。
他们叫我再讲一遍事情的来龙去脉，要足够详细，包括程瑶说的，现实经历的，全部都要讲明白——这回我发挥得还算不错，好歹是把所有重点都划清了。
爸爸和韩警官面面相觑，再一同看向我，酝酿着要说什么的样子。
“你们真觉得那只鼠怪是存在的？”我问。
没人回答。那一副副凝重的表情，我总感觉他们知道什么，而且原本是要与我说的，否则也不会给我展示那些照片。不幸的是，他们貌似在最后改了主意。只是谢谢我的帮助，就把我给打发走了。
“你们到底掌握了什么？”回学校的路上，我坐在爸爸的车里，锲而不舍地问道——也许就是和爸爸相处惯了，严格来说，关于案子的种种，台面上，我根本就无权限触及。
“你还是不要知道的好。”爸爸闷闷地说，这一系列干燥沉重的气氛，让我感觉害怕，“对了，肖冰，你是不是喜欢那个女孩？”
车子拐入一个小道，在我给出否定回答的同时。他摇摇头，潜台词是“我不信”。
“好吧，如果我承认我喜欢。你能给我一点情报吗？就像以前那样？”
“这次不一样……”
“我喜欢她，”我开始兀自坦白，在车后座上念念有词，“虽然我前段时间误会她了，以为她是一个……爸，我不想让她死，我还有话要说，起码要说上一个对不起吧？”
“垃圾房。”
“垃圾房？”
“就是我们小区的垃圾房，旧的那个，西南角，马上要被翻掉盖楼，已经不用了。”爸爸还是忍不住说了，“那垃圾房有一个小暗室，本来是放清洁工制服的……那些猫狗尸体就在那里——现在还在那里……那个肖冰。”
“什么？”
“别插手了。”车子停了下来，学校大门赫然出现在右侧的视野里，“这比你想象得要复杂得多。”
我慎重地点点头，决定今晚就溜去垃圾房那儿看看。
20
先别讨论了，让我再讲一段。
猫狗尸体肯定已经被警方转移了，我好不容易从家里溜出来，又好不容易找到了垃圾房的小暗室，忍受着这里天煞的臭味，却没能看到既定要看的东西。我一个手撑着暗室的拉门，拿出小包里的手电筒，心情忐忑地照亮，那陈旧的血迹就凝固在那里，暗暗的，有些油光，有一股可怕的气场，像是爸爸的那句“别插手了”——它们一起进攻我的脑子，想要吓退我。
我没有被吓退，而是蹲下来，更仔细地观摩——可又能看得出什么呢？说实话，就算那些尸体还在这里，我也不知道自己具体该干些什么……手腕上的电子表发出滴滴的声音，整点报时，已经是21点了。我焦躁地站起来，头差点就撞到暗室的上门槛。
就是觉得应该做些什么，是的。否则，待在家里，写完作业，我就会惶惶不安，想着程瑶是不是死了，像之前两个女孩，也像她的父母那样，浑身都是血窟窿，脖子上划着一道工整的……为了暂时麻醉自己，我溜出来了，像一只可悲的无头苍蝇。
事情是从竖笛女孩遇害开始的——从垃圾房出来，沐浴在干净的夜空之下，我深吸几口气，开始思考——竖笛女孩遇害之后，“鼠王杀人”的消息传开了，人们开始惶恐不安。那天晚上，我和程瑶远远地看到了鼠王，和它的“主人”陈建兵。被警方逮捕之后，陈建兵承认自己凭空“制造”了鼠王，并利用它杀害了竖笛女孩……这是一个谎话，极其疯狂的谎话。
真相是，陈建兵目睹了竖笛女孩被一团鼠王咬死的全过程，想要“揽罪”，便做出了属于自己的“鼠王”。真他妈疯子。话说回来，那真正的鼠王，据他所说，个头很小，和程瑶的说辞不符：根据那月牙状的伤口，她说杀人者是一只来自过去的怪物，小时候，那只鼠怪反复折磨着她，并在最后杀死了她的父母。
现在，这只怪物找到了这里，目标明确，杀害的女孩也跟程瑶儿时的模样神似，像是一种挑衅，又像是认错人之后的愤怒行径，谁也说不清楚……重点是，程瑶说那家伙有一个床头柜那么高，而陈建兵看到的那群老鼠，个个也没有巴掌大小。这是矛盾的，不是吗？为了解释这个矛盾，我约程瑶出来，想要问出个所以然，却十分无谓地吵了一架。
第二天傍晚，程瑶留下一沓死猫死狗的照片，像是她之前所说的线索，然后就不见了——从此人间蒸发，直到现在，都没有下落。
我觉得程瑶的失踪跟我多少有点关系，说不上来具体的，但对此我很确信，这也是我非得溜出房间，明知无用，也要试着一探究竟的原因。
程瑶会不会不乐意呢？我把93年发生的一切全都转述给了警方。真操蛋，那群知恩不图报的家伙，我都倾囊相助了，还把我完全蒙在鼓里。我知道这都是硬性规定，但的确让人很不爽。
他们知道什么。我一边琢磨着，一边认输般地往回家走。突然，我的心跳变快了，快到清晰可辨。像是一种条件反射，我先接收到了结果，却没来得及接收到条件……
脸上掠过一道火辣辣的痛感，像是被谁用点燃的火柴划了。我停在原地。这种感觉似曾相识——上次在凉亭里，临走的时候，我的右肩膀也有同样的痛感，想必你们都还记得。只不过相较于现在，那疼痛更加地清晰与灼热。如果说当时是什么东西恒久的注视，那么现在就是它不经意的一瞥……好一对形象的比喻，就这么从潜意识里冒出来。我的左膝猝不及防地折了一下，几近摔倒。
是它？
我不敢移动，就这么静止了好久。不远处的那栋居民楼里，有一个女人在撕喊，像是家庭纠纷，奇怪的是，只有她一个人在喊。可能是在打电话吧，对着窗户？我游离不定地想，那阵阵泼骂就像是隔壁屋的电视节目，恍若隔世，却听得十分清楚……每次都是这样，一遇到突发状况，我的脑子就会想一些无关紧要的事情，仿佛是一种错误的逃避方式，就像是鸵鸟把脑袋埋到沙子里。咦？是鸵鸟吗？还是火烈鸟——
停！
我努力让心思集中。那痛感只来了一下，就消失了。这代表什么？到底代表什么呢？我轻挪身子，鞋底下的枯叶发出被碾碎的动静，我的心脏开始狂跳——它就在附近，可能已经注意到我了，但谢天谢地，没有把我当回事。
问题是……我看着面前那盏忽明忽暗的路灯，陷入了思考：问题是我该怎么办？一跑了之？去告诉爸爸？他会相信我吗？再不行就直接迎上去，把它给——
我打不过，再说了，就算我侥幸干掉它，也无法找回程瑶。无法找回，没有办法，除非……
是的，小姗，看你的表情就知道，你猜对了，我就是要这么做——很危险，但值得一试，在发生了那么多之后，这是必然会出现的冲动。
21
“你到底想干什么？”徐老太的反应有些迟钝，不过，身为故事小组里的最长者，这也没什么好奇怪的。
“肖冰估计是想跟踪它吧？不管那是什么……说不定能救出程瑶呢？”乔姗说。
“你怎么能确定程瑶还活着？”张怀满问，“这不一定的吧，还有——”
“它喜欢她。”徐鹏提醒道，“肖冰字里行间的意思，总觉得那东西不会对程瑶下死手。而是，更加可怕的事情？”
“各位，我说，”钱子雯的声线有一种磁性，女中音，很容易就吸引了所有在座的注意力，“程瑶失踪的背后到底隐藏着什么？我看你们，包括讲述者本人——话语之间，虽没有明说，但不容置疑，意思就是程瑶被‘它’给抓走了。那个杀死竖笛女孩，和早恋女孩的东西……但事实真的只有这一种可能性吗？
“让我来分析一下：故事里说，那只来自过去的鼠怪有40厘米高，而陈建兵目击的杀人鼠王，单只老鼠都不过巴掌大小。虽说致命伤都是月牙状，但硬说鼠怪混迹在那群老鼠之中，明显就是悖论，故事里也说了，而肖冰还没有对此给出解释……会不会是这样，你们听听看对不——鼠怪和鼠王并不是一体的，它们分别独立。
“鼠怪是鼠怪，鼠王是鼠王。杀死两个女孩的是鼠王，拥有灼热目光，抓走程瑶的是鼠怪。这也是一种可能，不是吗？”
“等等作家。”陈铭局长眉头一皱，“如果真如你说，怪是怪，王是王。那被杀害的两个女孩都跟幼时的程瑶长相神似，这只是一个巧合吗？如果真是，那可是惊天巧合了。”
“也对啊！”徐鹏惊呼。
“额。”钱子雯犯难了，“对啊……那这悖论，到底……”
“它们必须是一体的，否则就更解释不通。”张怀满叹了口气，“或许警察知道什么，要命的纪律问题，不能外传，那这该怎么——”
“肖冰，你倒是说话呀。”
“好的小姗，我只是调整一下状态。”肖冰笑，“其实还有一个可能呢雯姐，那就是，程瑶的失踪，不管跟鼠王，还是那只怪物，都没有关系。”
“啊，真的？”
“我只是说说而已，可能性嘛，简单列举。”肖冰连忙澄清，“呐，关于那该死的悖论，到底是哪种可能呢？还是让我们继续听下去好了。”
22
相信我，刚刚你们讨论的那些疑点，在那一夜之前，也让我困惑不已，像个二丈和尚，摸不着一点头脑。
女人停止了泼骂，空气静了下来。如果刚刚的痛感确实是“它”不经意的目光，那它就一定在……这个位置。
我颤颤巍巍地拔出手，指尖隔着空气，顶上那片灌木，和它后面的樟树林。
它刚刚就在这里。我蹑手蹑脚地走近，一边想着——这儿就是我和程瑶目击陈建兵牵着鼠王的地方。这片樟树林不小，就常规小区绿化来说，还有些过于浓密。
拨开低处的枝丫，进入小树林。这里没有灯源，连淡淡的月光也被树顶遮住了。树林的地理位置值得一说，南临出口必经的小径，这边是高层住宅区，那边是即将翻掉的垃圾房，荒废多年……鼠王，鼠怪，或是两者的合体，不管那是什么，这里可真像是一座不折不扣的巢穴。
它的巢穴。
樟树长得乱七八糟，让我寸步难行。在林子里挤了许久，我一通摸黑，终于意识到了这么做的危险性：敌人在暗处，而我……我经常这样，莽撞地行事，陷入其中后，才意识到它并不安全。这种作风就像是一个诅咒。几十年来一直缠着我，致使我做出一些并不好的决定，又无法回头——但在那天晚上，我庆幸自己的莽撞。仅此一次，我为自己的莽撞而感觉值得。
刚刚它就在这附近，现在呢？我反向思考——如果它还在附近，我多半是已经身首异处了。
很合理的推论，嗯。
突然，一连串可怖的声音刺入耳膜，我下意识地抱头，身子一缩。那声音很难形容，你们还记得我形容陈建兵的鼠王时，所用的词吗？我还记得：“声音短促而尖，不止一声，音轨凌乱地叠加在一起，如同暴乱的龃龉……”刚刚的动静却不止于此，除了短促而尖，凌乱叠加在一起的暴乱龃龉外，还有一个声音，这么说“像是一个坏嗓的男人在学乌鸦的叫声”，既有凶猛的兽性，又有一丝诡异的人性。最重要的，还有一种超越两者存在的听感。地狱里的阴沟。我想到这个词，一时忘了是谁说过的。
哦对，是程瑶。她说的。
那怪异的叫声延音极长，若把那些鼠叫比作零碎的键盘音，它就有如一把低音大提琴——键盘上布满死蛆，而大提琴已经被沼泥浸湿，音色大变，好一出暴乱癫狂的交响乐章，冲灌着我的脑子。
“操，天呐。”我不停地左顾右盼，想要找到声音的来源，好决定往哪里跑才对。那声音似乎没有方位，更像是从我体内冲出来的，这令人抓狂。就在我即将崩溃之际，世界恢复了久违的宁静。
此刻，我全身的肌肉都想跑，包括小腿的，大腿的，腰肢的……中枢神经在喝止它们，让它们稳定下来，不再退缩——我得找到程瑶，如果她就在这，可能性只有万分之一，我也不能轻易离开。
或许，给爸爸打电话才是最理智的选择。是吗？爸爸肯定会把我骂一顿，叫我回去。待他和同事来到这里，那东西肯定早就离开了。再说，爸爸会相信我吗？脸颊上的灼热感？我自己都很难相信，在这一点上。
再再说，我没有带手机。只带了一个小包，里面放着一把手电筒，和一根铁质双截棍。
我抽出双截棍，把两截棍子分开，一手拿着，挂在肩上，深吸一口气，朝树林那一头探去。
拜托肖冰，你能行的拜托！别退缩，就像是军人那样，肖冰——我在心里念叨着，走到树林另一头的外面，楞了一下。那是小区边缘的一处围栏，那一头是社区菜场的后门，粮米店养的狼狗正在围栏外，被拴着酣睡。
这就像是回到现实世界了。树林比想象得小，刚刚在里面听到的，和感受到的一切，就像是一场噩梦。我知道自己还没醒。想要终结它，像电影里说的，必须要有所作为。
我回头，再次扎进那片噩梦之林，这次，可能是光线的原因，我一眼就看到了那面宽大的阴井盖，被樟树团团围住了，让人联想到通往失落文明世界的隧道。
那不是失落的文明世界，我看着盖头一角的泥土，有一块不大不小的破孔，是被硬刨刨开的。是的，那不是失落的文明，我咽了口唾沫，喃喃地说出口，语调像个布道的疯子：“那里是地狱，那里是地狱里的阴沟。”
它在下面，那叫声是从下面传上来的，难怪我会找不到音源的方位。
借着手电筒的光亮，我胆突地朝那个孔里照去——我做好了万全准备，不管看到多么可怕的东西，也不许退缩。至于之后该怎么办，说实话，还没有想好。
那真的是十足可怕的一幕。
23
程瑶抬起头来，在手电筒光线的指引下。她应该看不见我。这跟夜路上，轿车迎面驶来，你只能看到两团刺眼的黄光，却看不清后面的车身是一个原理。说实话，在打开手电之前，我有预感我会看到程瑶，但她的状态却出乎我的意料——我想她若还活着，必是一副惊恐万状，魂不守舍的样子。要么就是死了。事实是，她活着，却没有动静，没有表情，就像是死了一样。死人不会顺着光源抬头，这是在我眼里，她活着的唯一证据。
它们也注意到我了。但是它没有——那确实是鼠王，九只灰突突的大老鼠，它们想要朝这里猛扑，却被“它”的尾巴给扯住，只得发出愤怒的撕叫，在原地翻腾。
那就是……我看向那只黑色的小东西，背对着我的方位，正朝着程瑶的脸，一动不动地站着，似乎很专心，任凭共生联结的那团老鼠怎么扯动，它都像是一块顽石那般。我看着它，喉咙似乎被什么给扼紧了，空气变得有厚度，让人不安的厚度。
它发出难听的动静，程瑶一个哆嗦，又立马把头低下去。他们在对视，天呐，它在强迫程瑶与自己对视……程瑶只消试着躲开它的目光，它就会发出威胁的叫声，强硬中带有一丝乞求。
它究竟在干什么？可见那东西已经完全进入了某种情绪之中，发出瘆人的叫声，纵使整个手电筒的灯光照到它的身上，其他老鼠激动异常，它还是无动于衷……我从巨大的惊愕中回过神来，心脏间歇性地猛跳，关掉手电筒，踉跄地站起来。
我该怎么办？
看样子，现在跑回家，告诉爸爸这一切，才是最对的选择。尽管有当即掰开阴井盖，跳下去解救程瑶的冲动，但这是不理智的。不仅会把自己搭进去，还会害死程瑶……我想起那无数脖颈上的月牙状伤口，一朵朵娇艳的死吻……
我感觉自己要哭了。情绪里包含着恐惧，和愧疚。程瑶沦落至此是因为我，是的，肯定是这样。
跑出树林，一双浑圆的大眼睛正定定地看着我。
“别。”我慌了，彻底慌了，“别！”
狼狗扑上围栏，狠狠地撞在上面，发出惊天动地的吼叫。可能是我一系列的动静吵醒了它，让它感觉很不爽。要知道，如果这串狂吼惊动了下水道里的东西，我啊，还没来得及联系外界，恐怕就小命不保了。
我感觉自己几近猝死，瘫到了地上，脑子里一团乱麻。那只狗过不来，但我宁愿被它生吞了，也不要和下面的家伙打上照面。刚才，只是看着它的后背，那种感觉，就像是全世界的脏秽，一股脑地糊到眼球上面。胃里恶心，心里一股道不明的绝望，只想要立刻死过去，越快越好……
终于，那只天煞的狗停止吼叫，只是恶狠狠地瞪着我。我在它的注视下吐了一地。它似乎心满意足了，看到我的呕吐物，便重新躺了下去。时至今日，每每回想，这都是一个足够诡异的细节，一个无需探究，却教人摸不着头脑的谜。
吐完后，我感觉身体空荡荡的，又觉得这事儿可真够离奇：小区的居民成千上万，我却在这偏僻的一角，深更半夜，独自和一只恐怖的未知生物周旋……我恐怕狼狗的吼叫声会惊动它，让它注意到地面上的我，是的——
24
陈铭难得地用手捂着嘴，从刚刚到现在，已经持续了五分钟之久。
“独自周旋吗？”钱子雯半开玩笑地指出，“不是还有程瑶呢？”
“难免会有口误的。”肖冰认真地回答。
“关于雯姐说的悖论，现在可以有答案了吗？”乔姗问，“怪是怪，王是王，还是什么……”
“对啊，你不是看到了，从阴井盖旁边的破孔里？”张怀满应和着。
本轮讲诉者礼貌地笑了一下：“是，我看到了，那只可怕的东西，跟余下的老鼠一般大，但确实与众不同。与众不同，不是在大小方面，而是气场、和行为上。”
“所以说，陈建兵没有说谎，他只是没有看出什么不对？”
“是的，陈局。竖笛女孩的被袭时间很晚，在黑天的情况下，陈建兵又不敢靠得很近，当然分辨不出区别了。”
“那程瑶岂不是说错了？40厘米和巴掌大小，差得可远呐！那段往事到底是不是真的？还是局部真，局部假？”徐鹏有些激动，“太离奇，太离奇。”
“关于程瑶是不是说错了……那让我们听听程瑶本人的解释吧！”
“哇！障眼法！”
“应该叫卖关子，徐奶奶。”乔姗说，“这肯定是跟雯姐学的。”
编者注：欢迎点击收看《子时诡话之鼠王（下）》。